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说起丝绸之路,大家都会想到张骞出使西域。生活在古代中原地区或者中国内地的这些人与以西地区人的交流,是不是从汉代开始?答案肯定不是。
在距今七八千年的史前时期新石器时代中期,生活在黄河中下游的先民们就与西域地区的居民发生了交流。与此同时,丝绸也在这一时期被长江中下游的居民所发明,并传播到西方。大约在距今5000年到4500年前,在西亚地区出现的冶金术、小麦、绵羊和黄牛的某些种类通过河西走廊传入了中原地区。
丝绸之路自史前时期就是中华民族的先民与生活在中亚、西亚和地中海沿岸地区人们的友好往来之路,相互学习之路,共同发展之路,中华文明因此生生不息。如今我们研究丝绸之路的历史,传承丝绸之路的精神,就是要让它扎根于我们的心中,得到更大的发扬。
(作者为中国社会科学院学部委员、考古研究所所长)