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美国商务部11月7日发布的数据显示,美国今年第三季度国内生产总值(GDP)增长2.8%,创2012年第三季度以来新高,也高于经济学家普遍预期的2%的增速。乍看起来,该数据不错,但经济学家警告,表面上较为光鲜的数据难掩美国经济的虚弱。
与经济增长加快相伴的是失业率下降缓慢。美国劳工部8日公布,10月份失业率为7.3%,较9月份的7.2%略微上升,清楚地反映出数十万联邦雇员因政府关门而被迫无薪休假以及华盛顿政治僵局对就业的影响。
美国商务部本应于10月30日公布以上GDP数据,但由于上月联邦政府部分关门而推迟。这是联邦政府对7至9月GDP发表的初次报告,未来可能根据新获得的数据对该数值做较大幅度修正。今年第一季度和第二季度美国GDP增幅分别为1.8%和2.5%。
美国第三季度GDP增长意外加快,很大程度因受到补充库存的支持,其对GDP增长贡献了近1个百分点。同时,贸易逆差缩小也推动了整体经济增长。家庭消费和企业投资则在放缓。这表明,美国实际经济状况并不如GDP数值显示的那么乐观,内需的疲软尤其是个隐患。比如,消费开支在第三季度仅增长1.5%,为2011年第二季度以来的新低。联邦政府开支则下降1.7%。分析人士指出,鉴于美国第三季度经济没有受到政府停摆影响,而第三季度又提前出现补库存现象,这可能会对第四季度经济增长带来一定压力。
自2009年美国经济开始复苏以来,各季度的增长率平均为2.5%,远远低于典型的复苏期增长速度。许多经济学家将美国经济萎靡不振归咎于来自华盛顿的“财政拖累”,主要是国会迫使政府全面削减开支和今年初的加税。这种阻力将在第四季度继续发挥作用。许多经济学家估计,由于“财政拖累”继续存在,而且10月份联邦政府部分关门长达16天,美国第四季度经济数据不会那么好看。彭博社的调查显示,第四季度美国GDP增速可能下滑至2%。
为刺激经济,美国联邦储备委员会已经搁置量化宽松政策的退出,继续以每月850亿美元的规模买债,以期维持低利率。预算僵局对经济的影响,以及最近就业增长和住房市场复苏放缓,是促使美联储维持量化宽松政策的主因。
(本报华盛顿11月8日电)