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据中国之声《新闻纵横》报道,从10月24日凌晨,再入返回飞行试验器从西昌卫星发射中心升空,到三天后,与月球“擦肩而过”后、调头返回,直到现在,共八天的飞行,它每一个环节都不负众望。
再入返回飞行试验器任务的实施,不仅代表着我们对天空的向往,更意味着我国航天科研技术再上新高;不仅突破了再入返回的关键技术,也为嫦娥五号“月球取样返回地球”奠定了基础。那么,飞行试验器的回家之路究竟有多难?
当再入返回飞行试验器返回舱在内蒙古主着陆场稳稳着陆时,它已经在太空飞行了八天,完成了我国航天器在地月之间的首次穿梭。回家的路有多远?地月之间38万公里的距离作证。
回家的路有多难?返回舱两度穿越大气层时被高温灼烧的表面作证,每秒11.2公里的第二宇宙速度作证,火箭、飞行器、地面测控各个系统的科研工作者作证。精测铺天路,妙控行宇中。距离地面120公里的再入点,就像返回地球走廊的"入口",此时飞行试验器的返回舱与服务舱"分离",服务舱完成使命,返回舱则独自踏上归程,测控的准确与否决定着成败的关键。北京航天飞行控制中心总工程师周建亮介绍,试验器在太空飞行中已经完成多次变轨,从而以最佳姿态进入地球走廊的"入口":
周建亮:计算轨道的控制参数,也就是要计算在什么时间以什么样的姿态,什么样的发动机,点火多长时间,这就是一个比较完整的控制测量。
至此,飞行试验器返回舱进入最为关键的"半弹道跳跃式返回"阶段,两次呈跳跃式进入大气层,主要是为接近第二宇宙速度的返回舱减速。返回舱与大气层高速摩擦会使飞行器表面气化,产生等离子鞘,屏蔽飞行器与地面之间的联系,俗称"黑障"。返回舱两次进入大气层,意味着它两次进入"黑障"。不过,周建亮并不担心。他说,两次黑障的时间都在两分钟左右,黑障会使数据传输暂时中断,但相关动作的指令已经被提前输入:
周建亮:我们已经在此之前把它的这个控制指令和数据已经发送到这个返回器上,我们可以监视到它的这个运用轨迹,在远望3号船上还有光学设备,光学设备的话,也可以看到它的这个带着这个一团火这样一个景象。
穿过大气层后,返回舱会利用外形进行减速,距离地面10公里时,打开降落伞主动减速。探月工程三期回收分系统主任设计师荣伟说,落地前要把速度降到每秒10米左右,降落地点是整个印度洋到西藏:
荣伟:落地前速度又比较高,要靠降落伞减速。降落伞比较轻,包起来又比较小,展开后面积又比较大,所以减速的效率比较高。
据了解,返回舱内部携带了11个工程参照测量分析筒,用于飞行试验中的数据收集。同时,飞行试验器在轨期间,也不断向地面实施回传数据。这些数据将由科研人员做进一步分析,修改相关设计,为我国探月工程三期"落月采样自动返回"奠定基础。北京航天飞行控制中心总体室主任吴风雷:
吴风雷:任务的目的所要获得的这些参数数据,设计是否能改进返回器的设计,从而用于嫦娥五号,还需要等我们返回器着落地之后的评估,应该是更大的改进在后面。