新华网重庆2月3日电(记者韩振)2003年三峡成库后，长江上游航道得到显著改善。但仍有部分自然航道礁多水急，暗藏着危险。此时，领航员便有了用武之地。

　　清晨的重庆江津猫儿沱港，满载5000吨货物的渝扬号徐徐启动，它的目的地是江苏扬州。在进入风平浪静的三峡库区之前，渝扬号首先要迈过70公里的自然航道。

　　驾驶室里，领航员熊方正神情专注地掌着舵，巨大的船舶犹如一条矫健的游龙穿梭在弯弯曲曲的河道。记者在操控显示屏上看到，航道深时，船底距离江底多达十几米，浅时则只有1米左右。航向稍有偏差，便有可能搁浅或触礁。

　　“近年来，国家投入了大量的资金整治河道，现在的航行条件比以前有了很大改善，现跑六七千吨的船没有问题，而以前只能跑两三千吨的船。”熊方正说，自己在长江上开了20多年的船，直到三峡成库后才做了一名专职领航员。

　　领航员是随着长江航运发展而不断壮大的一个行业。熊方正告诉记者，三峡成库前，重庆一年的货运量仅两三千万吨，重庆的领航员也就是一二十名，成库后货运量很快增长到上亿吨，这为领航员提供了更多机会。目前，重庆的领航员至少有两三百名。

　　人数虽然增长了，但收入却没有下降。熊方正给记者算了一下账：自己忙的时候一天工作10多个小时，从江津猫儿沱到重庆李家沱要来回跑两趟，一趟2000多元收入，虽然不是每天都跑，但一个月下来收入也是可观的。

　　熊方正告诉记者，要想成为领航员，首先要取得大副或船长资格，其次要获得这一段航线的“驾驶证”。“这两个只是基本要求，有没有人找你领航，收入高还是低，主要还是看你实际操作水平。”熊方正说。

　　不知不觉间，船舶已经在江上航行了一个多小时，来到一个江湾处。航标也突然向江心收拢，为了在航标范围内行驶，熊方正不得不大幅度调整航向。熊方正指着江心的航标说：“航标设置十分重要，领航员必须按航标指向行船；航标设置如果不合理，领航员再缺乏经验，就容易导致险情，影响到航运效率和安全。”

　　两个小时后，渝扬号安全抵达重庆李家沱。自然航道结束了。迎接渝扬号的，是600多公里的三峡库区航道。这时，一只小船从江岸驶来，很快靠近渝扬号。熊方正轻巧地从渝扬号跳到小船上，渐渐消失在岸边。

　　(来源:新华网)