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当20世纪最后几分钟即将逝去，上海浦东陆家嘴摩天楼群的泛光灯次第熄灭。“......6、5、4、3、2、1”，在浦江两岸数万人排山倒海般的倒计时声中，霎那间，由盏盏红灯勾勒出的“二○○一”巨幅大字，闪现在中华第一高楼金茂大厦上。
新旧世纪就这样在上海实现着交替。紧接着，江风劲吹的夜幕绽放开四组耀眼的礼花。四组礼花分别由一位101岁的老人、一位51岁的妇女、一位21岁的男青年和一位11岁的小姑娘燃放。象征着中华儿女经历了漫漫20世纪、新中国成立51年、改革开放21年和浦东开发开放11年，终于告别屈辱、收获辉煌，迎来更加美好的21世纪。
“隆隆”升空的礼花映红了张张笑脸，人们簇拥在外滩陈毅塑像前的广场上，载歌载舞。而连接外滩与市中心人民广场的南京路，更是霓虹闪烁、溢彩流光，爵士乐表演、婚纱礼服展示和香槟酒会，伴随着摩肩接踵的人流，描绘出一幅海派风格的繁华景象。85岁的唐冬楣老人从小住在南京路，目睹了这条百年老街的沧桑变化。她对记者说：“旧中国落后，外国人在南京路上横冲直撞，国人敢怒不敢言。现在，只要看看南京路，就知道中国老百姓生活的大变化。新世纪，我最大的愿望就是希望中国更加强大，能亲眼看到台湾回归祖国。”
子夜时分，海关大楼、玉佛寺、静安寺、豫园的钟声以及龙华寺的鼓声，同时回响在这座著名东方不夜城上空。而今夜迎接新世纪的鼓声格外浑厚－－直径达3.2米的中华第一大鼓，刚刚在有1700年历史的龙华寺问世；在民族风情浓郁的城隍庙，闻名遐迩的九曲桥被装饰成一座“金桥”，荷花池中喷薄而出的一幅10多米见方的水帘，正在演示上海第一出现代化的水幕电影，一幅幅反映上海改革开放20年巨变的图像，五光十色、亦真亦幻，让人流连忘返。
除了传统的钟鼓迎新，海纳百川的上海人还第一次引进了纽约、香港等大都市盛行的“苹果倒计时”迎新活动。在淮海路新落成的大上海时代广场，象征机会和繁荣和金色苹果灯一盏盏亮起，诱发着每一个人上前“咬一口”。20世纪的最后一年，上海人均国内生产总值突破4000美元，达到新兴发达国家水平。在欢乐与灯火的不眠之夜迎来的21世纪，必将抒写上海更加灿烂的未来。
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