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当地时间2月27日，北约宣布它将从塞尔维亚科索沃地区撤出部分驻军，转而允许由南斯拉夫军队来负责当地治安。目前，阿尔巴尼亚族游击队正利用这一缓冲区作为攻击塞族警察的基地。
美国国务卿鲍威尔是在布鲁塞尔参加他就任以来第一次北约部长会议时透露这一信息的，他还向阿族极端分子发出警告说，“现在不是在欧洲发动一场新战争的时候”。这被认为是美国对南联盟科什图尼察政府信任的表态。这也表明，北约已经把阿族极端分子看作是该地区安全的更大威胁。鲍威尔在随后举行的新闻发布会上说，阿族应该对这些暴力活动负责。
1999年南联盟军队撤离科索沃时，北约要求南联盟接受它们提出的在科索沃划出5～9公里的隔离带的建议。其目的是为了阻止南联盟军队与北约维和军队发生冲突。
但是阿族武装在最近几个月来不断向隔离带发动进攻。在袭击活动中他们至少杀死了5名塞族警察并抓了数名平民。他们企图占领缓冲区，使科索沃完全由阿族控制。北约国家的外长们表达了他们对阿族极端分子利用缓冲区进行暴力活动的担忧。北约秘书长罗伯逊说：“因此，我们准备分阶段有条件地缩减这一缓冲带的范围。”他没有具体指出将有多少军队撤离科索沃，但是北约国家的外长们强调，北约部队的撤离是以南联盟政府必须尊重阿族的各项权利为前提的。
另外，鲍威尔此次出访北约也是为了向其西方盟友暗示，布什新政府不会收回其对北约的各项承诺。鲍威尔还说，他只有在与所有盟国进行磋商以后才会作出撤军的行动，而且他保证，美国的撤军将不会危及维和任务的执行，也不会使欧洲盟国军队陷入危险。他还希望欧盟慎重处理其“快速反应部队”和北约的关系，使其不会对美欧关系产生负面影响。 （曹东芹）
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