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由于美国参议员杰福兹退出共和党，从而使参议院权力结构发生变化。共和党失去了多数党地位后，美国参议院外交委员会主席赫尔姆斯将丧失他已担任五年的外委会主席一职。
美国共和党保守派元老赫尔姆斯无端指责中国政府并一贯支持台湾当局的立场数十年不变。赫尔姆斯近年来健康恶化，膝盖动过手术，出入国会都得依赖轮椅。他的民主党政治对手经常抨击他在国会投票纪录偏低。
据《华盛顿时报》报道，参院外委会民主党资深议员伯顿将于本周决定是否接受参院外委会主席的职务。如果伯顿不愿出任这个职务，民主党第二资深议员马里兰州议员沙班斯将出任该职。沙班斯的立场比伯顿更偏自由派，不过沙班斯似乎已决定出任参院银行委员会主席。
伯顿接受《华盛顿时报》访问时说，如果他决定接任外委会主席，他将主持会议，召开外交听证会。
布什政府上台以来，伯顿曾批评布什政府的中国政策。如果他接任外委会主席，预料他将举行美国对台政策的听证会，检讨美国对台军售及布什政府其它对台政策。
炮制“台湾安全法案”
赫尔姆斯于１９９９年３月炮制了《加强台湾安全法案》。这一法案的实质是企图通过强化美国内立法，为美国向台湾提供各种先进武器装备、建立和扩大美台直接的军事联系提供所谓法律依据，阻挠中国统一大业的完成。这一图谋对台湾海峡乃至亚太地区的和平与稳定以及中美关系都构成了严重威胁。
妄图阻挠北京申奥
在中美撞机事件发生后，赫尔姆斯就批评美国的对华政策“过于软弱”，呼吁布什政府对中国采取强硬态度。赫尔姆斯还扬言要报复中国，阻挠北京争取２００８年奥林匹克运动会举办权。
赫尔姆斯口出狂言
２０００年年初，赫尔姆斯口出狂言，说美国缴纳会费需要得到“回报”，这些回报包括：联合国应当按照美国的意图进行改革，安理会必须成为“美国外交的有效工具”，等等。在今年５月３日，美国在联合国经社理事会下属的人权委员会改选中落选后，赫尔姆斯恼羞成怒，他想出来一个报复办法：如果美国在联合国人权委员会中的席位明年不能得到恢复，美将停止缴纳定于明年补交的拖欠联合国的２?４４亿美元会费。
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