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9日，美国和英国的战斗机在伊拉克境内的所谓“禁飞区”再一次空袭伊拉克，当得知这次空袭造成了23人死亡，另外11人受伤的严重事件时，当地时间21日，英国和美国军事部门先后发表声明称，是伊拉克自己的导弹发射失败而造成了如此众多的伤亡，并非与英美军事袭击行动有关。
伊拉克新闻社在报道这一袭击事件时还引述一名伊拉克军方发言人的话透露说，根据雷达中显示的飞行图，美英战斗机原来的袭击目标是伊拉克北部地区的民用设施（美英方面称是军事雷达站），然而，当伊拉克空军战斗机立即起飞升空进行拦截时，他们改变了方向，于是在恼羞成怒之后袭击了泰阿法镇，当即造成了重大伤亡。对于一架飞机遭到伊拉克防空部队打下的说法，五角大楼官员进行了否认。美国和英国国防部门均称，所有美英战机都成功返回了基地。这从一个侧面表明，当天美英部队的确升空进入伊拉克上空。
21日，英国国防部发表了一个“滞后”的声明，称伊拉克方面的报道纯属谎言，完全是有意误导伊拉克民众。而五角大楼则更绝，当天美国国防部长拉姆斯菲尔德说，导致伊拉克23人丧命的恶性事件“有可能”是伊拉克军队的炮火造成的，而与美军无关。
拉姆斯菲尔德声称，当天，当美英联军军机在北部禁飞区执行任务时，飞行员分明看见了伊拉克防空部队发射高射炮以及一两枚导弹，之后便传出了伊拉克出现伤亡的报道。拉姆斯菲尔德说，如果这起事件造成任何伤亡，显然是伊拉克误中目标或者发射失败而造成的，因此按照他的观点，账不能算在美英两国的头上。问题是，到底是飞行员看到了伊防空部队发射失败的过程，还是他本人看到了？（国关）
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