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在阿富汗战场上，除了“超级眼镜蛇”攻击直升机外，频频上镜的战场“明星”还有空中大力士CH-47D“支奴干”重型运输直升机。
美国国防部发言人维多利亚·克拉克日前说，500名美海军陆战队队员已经入境阿富汗，并且已控制塔利班在阿富汗的最后据点坎大哈西南部一飞机场。 在未来几天，将有1000多名美海军陆战队汇集坎大哈西南部机场，他们将在那儿建立一个阵前基地，以威胁塔利班和本·拉登的基地恐怖组织。克拉克说，海军陆战队仅是搜捕本·拉登的庞大队伍中一部分。这些在砍大哈作战的美海军陆战队队员，就从停泊在海湾的航空母舰上，搭乘CH-47D“支奴干”重型运输直升机，前往阿富汗的。
CH-47D“支奴干”重型运输直升机是美军著名的重型运输直升机，有着很长的历史。1956年，美国波音公司开始研制，当时，美军陆军部宣布，要以新一代涡轮轴发动机直升机取代活塞式发动机运输直升机。1961年4月28日，第一架这种直升机总装完成，同年9月21日进行了首次悬停飞行。美国陆军将其编号为CH-47“支奴干”。
CH-47D“支奴干”重型运输直升机是最典型的双旋翼纵列式结构，机舱很大，外部吊运也十分方便。目前，美军共有344架。该机机组成员3名，可装载33名武装士兵，或24副担架及2名医生。机长15.2米，旋翼直径18米，最大起飞质量22700千克，巡航速度259千米/时，航程1560千米，活动半径185千米，续航时间2.2小时。武器2门70毫米机关炮，装载质量10800千克。
CH-47D“支奴干”直升机在越南战争中就大出风头。越战实践证明，CH-47D“支奴干”是一种一流的直升机。由于它的旋翼系统、传动装置的成功改进，使它的战术技术性能有了明显的提高，特别是它的吊载火炮的能力，是其他运输直升机望尘莫及的。CH-47D“支奴干”可以将一个成建制的M-198榴弹炮炮兵连迅速地运送到远离基地的作战地域，着陆后可迅速形成到打击火力。当敌人发现并做出反应时，CH-47D“支奴干”又可将火炮迅速转移到安全地方。使用这种方法，在24小时内，10架CH-47D“支奴干”可将一个炮兵连运送到36处不同阵地。
在越南作战期间，美军为了提高低空攻击地面目标的能力，将一部分CH-47D“支奴干”运输直升机改装成武装型直升机，在机身下部加装了防护装甲，把8个窗口改为射击口，使用20毫米口径的双管加特林炮、50毫米的重机关炮和40毫米的榴弹发射筒。1972年，美军将3架进行了这种改装的CH-47 “支奴干”直升机送到越南战场进行战术验证，但是作战效果不好，而且其中2架被越军击落。
这次在阿富汗参加作战的CH-47D“支奴干”直升机的主要任务，是从阿富汗境外向各个战场是输送作战人员、武器、弹药设备及其他物资。从目前的报道看，CH-47D“支奴干”直升机将其运载量大、环境适应性好的特点发挥得十分出色。
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