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目前拉登生死不明，《华盛顿时报》援引一名没有透露姓名的美国情报官员的话说：“布什政府的最大担心是拉登突然出现在半岛阿拉伯语电视台上。”这个电视台是拉登比较喜欢的一家电视台。如果拉登在这家电视台露面，而且录像证明是现在拍摄的话，将会使布什政府十分难堪。它将证明，拉登摆脱了美国的搜捕，而且会发动新的恐怖袭击。因此，美国反恐部队加强了对拉登的搜捕。
《华盛顿时报》报道说，一些美国官员担心，拉登可能会乘船逃走。拉登的“基地”组织在世界各地有几十艘船可以使用，美国担心这个恐怖组织头子在巴基斯坦海岸和他的这支船队会合，驶向安全的地方。
美国官员在接受媒体采访的时候说，“基地”网络的外围组织控制着这些船只。有时候，这个已经有12年历史的恐怖网络利用这支船队来运送武器，或者把战斗人员从一个国家运到另一个国家。正是由于这些船队的存在，盟军的舰艇在波斯湾和阿拉伯海监视往来船只，有时甚至登船检查，以防基地组织的任何头目逃离阿富汗。
一些美国官员认为，万一拉登逃到海上的话，他首先选中的躲藏地可能就是索马里，因为这个国家过去曾经愿意窝藏基地组织成员。不过《华盛顿时报》的报道还说，布什政府的一名官员说，他看到了一份内部报告，说拉登可能会采取冒险的做法，回到他的故乡沙特阿拉伯去，到靠近也门的由部落控制的沙漠地区去生活，那些地区是沙特警察不太注意的地方。拉登在八十年代被沙特王族赶了出来，他1991年开始在苏丹活动，1996年被阿富汗接纳。
这名没有透露姓名的情报官员对美国搜捕拉登活动的效果持批评态度，原因是，在空袭开始一个月之后，一名巴基斯坦记者竟然在11月初溜到拉登那里去采访了这名恐怖组织头目，而美国竟然没有发现。
美国在阿富汗行动的指挥官弗兰克斯将军说，拉登的命运目前只有三种可能，一是他仍然在托拉博拉山区，可能活着或者已经死亡，二是转移到了阿富汗其他地区，三是可能逃到了巴基斯坦。弗兰克斯说，目前还不知到拉登属于哪一种情况。
为了搞清楚拉登到底是死是活，美国部队25日准备重新搜索阿富汗东部的托拉博拉山区的洞穴和隧道，其中可供选择的手段是用一种炸弹把洞穴里的空气消耗掉，使藏在里面的人窒息而死。五角大楼上周说，目前有10枚这种出于试验阶段的炸弹正在运往阿富汗。(老任)
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