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美国航空航天局1月30日宣布，一枚7000磅重的科学卫星“极紫外线探测器”碎片将于当天晚上11:30（北京时间31日7:30）左右陨落距澳大利亚东部3000英里的南太平洋。
据《今日美国》报道，航空航天局官员称，“极紫外线探测器”正在跌出轨道，并将自行分解、裂开。该枚卫星的大部分残体将会在大气中焚毁，但有些碎片可能会躲过火海，回归地球。
据官员介绍，“极紫外线探测器”碎片最有可能的陨落地点是新西兰的库克群岛和汤加群岛。更准确的坠落地点则有赖于更精确的雷达实时跟踪，可能在碎片坠毁前几个小时便可得知。
航空航天局透露，绝大部分的卫星残体将会分解，并在高速坠毁过程中焚毁在大气层。但是仍可能有大约100磅重的9块不锈钢和钛的碎片会降临地球。
1992年，“极紫外线探测器”开始服役太空。该卫星通过极紫外线光谱收集到超过1000张宇宙天体的图象，享有“宇宙天眼”的美誉。“极紫外线探测器”原本只呆3年，但是它在太空工作了8年，直到去年，“极紫外线探测器”的观测任务才结束。（韩榕华）
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