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美国财政部长保罗·奥尼尔2月7日出席参议院预算委员会听证会时，与一位资深的民主党议员发生口角。双方你来我往、吐沫星飞渐，从国会立法吵到个人隐私，甚至还互相“攀比”苦出身，一场闹剧上演了足足15分钟。
据《华盛顿邮报》报道，在参议院预算委员会的听证会上，奥尼尔要解答议员们对经济政策的一些疑问。但奥尼尔却和参议员罗伯特·伯德吵了起来，双方吵得很投入，奥尼尔几次都眼圈湿润、硬是强忍着才没当众落泪。事后，奥尼尔说，他“回击”了伯德。
现年84岁的西弗吉尼亚州民主党议员伯德自1953年就当上了国会议员。这名资深议员的话可谓掷地有声，他提出的所谓“伯德规则”严格限定了什么样的款项才能被列入税收预算名单。在听证会上，激动异常的伯德多次挥舞着布什的预算提案，对奥尼尔说：“我只想提醒你——部长先生，我们中许多人到这儿来的时候，你还不知道在哪儿呢。你再怎么着，也不是亚历山大·汉密尔顿（美国第一位财政部长，功勋显赫）。”
几句话噎得66岁的奥尼尔甚是下不来台，他停顿片刻，稳定了一下情绪，用略带发颤的声音回答道：“我将毕生的精力投入到我所做的事情上，我要争脱那些人类潜能的束缚，我会进行到底。”奥尼尔把一些束缚政策形容成《格列弗游记》中“将我们捆绑在地的小人国公民”对此，伯德马上反唇相讥道：“可不是上帝派他们来的。”
在奥尼尔任职的13个月中，他屡屡同国会议员发生摩擦，其不当言辞还遭到过白宫的警告，《华尔街日报》也曾在头版批评他“愚蠢地信口雌黄”。有消息称，布什也不器重他。9·11袭击事件后，政府曾筹划了一个1000亿美元的刺激经济一揽子计划，但身为财政部长的奥尼尔却被视为局外人，没能参加讨论。甚至还有传闻称，布什不满奥尼尔处理国内经济的措施，正估摸着撤换他。
在双方的唇枪舌战中，伯德反复强调说，自己是被选民选出来的，而奥尼尔则不是。“他们（选民们）不是拥有数十亿美元企业的首席执行官，他们不能直接打电话给内阁部长，在危急中，他们只能找我们，人们找的是我们——他们在国会中的代表。”
奥尼尔也想表明自己贴近大众的立场：“我小时侯，家里缺水少电，所以，对生活的艰辛，我知道得不比你少。”而伯德也不甘示弱：“部长先生，我小时候，家里也没水没电、没有电话，只有一个小木屋。”
这场在国会大厦上演的闹剧持续了足足15分钟。（宋悦）
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