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美国中期选举将从3月5日在加利福尼亚州举行第一次州初选，一直到11月5日全国选举日为止。尽管这并非总统大选，但它将是在布什总统部署反恐战争、推行其经济政策的大背景下展开。
美国国务院国际信息局称，国会对布什国情咨文的反应表明，尽管两党一致大力支持布什的反恐战争，但是民主党议员并不赞同其国内经济政策，而且预计会将其纳入竞选议题。
今年中期竞选将有以下角逐：
由100名议员组成的参议院中的34个席位。去年，佛蒙特州参议员吉姆·杰福特决定退出共和党成为独立人士，打破了参议院两党50席对50席的均势。目前，民主党在参议院占有一席之优的多数；
众议院的全部435个席位。目前，共和党在众议院占6席优势；
50个州长中的36个。目前，在这36位州长中，27位是共和党人，21位是民主党人，2位是独立人士。
迄今为止，已有3位参议员，即北卡罗来纳州的共和党人杰西·赫尔姆斯、南卡罗来纳州的共和党人斯特罗姆·瑟蒙德和得克萨斯州的共和党人菲尔·格拉姆，以及众议院的12名议员宣布计划退休。另外，众议院有7名议员正在竞选参议员，另有7名议员正在竞选州长。还有一名参议员，即阿拉斯加州的共和党人佛兰克·穆尔科斯基，也在竞选州长，不过他不必为竞选放弃议席，因为他在参议院的任期要到2005年才满。
选举期自3月5日在加利福尼亚州举行第一次州初选算起，到11月5日全国选举日(包括独特的路易斯安那州两党混合初选)为止。期间有2个最重要的初选日期：一个是6月4日——届时，包括新泽西州在内的7个州举行初选；另一个是9月10日——包括佛罗里达州和纽约州在内的10个州在这一天投票。
观察家们认为，最激烈的州长角逐将出现在3个人口众多的州：加利福尼亚州、佛罗里达州和纽约州。加州州长格雷·戴维斯(民主党)、佛州州长杰布·布什(共和党)和纽约州州长乔治·帕塔基(共和党)全都面临着严峻的挑战。
在参议院的34个角逐席位中，共和党人正在力保20个席位。其中，新罕布什尔州的罗伯特·史密斯被认为是该党处境最为危险，他将在初选中迎接本党众议员约翰·苏努努的强劲挑战，胜者将在11月同民主党州长珍妮·沙欣展开较量。在民主党需要保住的14个席位中，南达科他州的蒂姆·约翰逊处境最为危险，同他争夺参议员席位的对手将是共和党众议员约翰·图恩。
众议院的议席每10年按照人口普查结果在各州间重新分配一次，各州议席按照议席的增加或减少重新划分选区。
民主党的党务人员认为，他们有可能在乔治亚州、艾奥瓦州、北卡罗来纳州、亚利桑那州、内华达州、路易斯安那州和加利福尼亚州赢得席位，以弥补在宾夕法尼亚州和密歇根州的损失，净赢六席。但是，共和党的党务人员则声称，他们能在得克萨斯州、密歇根州、宾夕法尼亚州、犹他州、亚利桑那州和内华达州获胜，弥补在乔治亚州和密西西比州的损失，同样净赢六席。
如果历史可以作为借鉴的话，那么2002年将可能成为民主党夺回众议院控制权的一年。过去50年来，在任总统所属的政党一向在第一次中期选举时，丢失众议院中的一些席位，况且今年共和党人在众议院中仅以222席对211席的微弱优势占多数，还有2名众议员是独立人士。
然而，目前布什甚得民心又有为共和党候选人助选的意愿，再加上人口普查后，美国全国正在重新划分选区，全国共和党国会委员会主席、弗吉尼亚州众议员汤姆·戴维斯预测，共和党人很有可能“扭转历史”，在众议院中再增添8到10个席位。
民主党国会竞选委员会发言人马克·内文斯反驳说，双方从选区重新划分中的得益“最终会平分秋色”，而且，民意调查显示，公众的选择取向还在两可之间。他说，眼下根本无法肯定究竟谁领先。
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