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沿着华盛顿通往巴尔的摩的一号公路走上不到数哩，就会经过一幢毫不起眼但却绝非常重要的军事重地——米德堡(Fort Meade)。在一般的交通地图中，它甚至根本不存在。
“无此部门”四万特工犹如隐形 这里是美国最大的间谍机构国家安全局(NSA)的总部。事实上，美国曾有一段长时间否认有此机构的存在，有人甚至拿其英文缩写NSA开玩笑，指其意思是“无此部门”(No Such Agency)。但是该局的强大计算机库内所贮存的数据，却几乎肯定有关于911袭击的重要情报资料，只是恐怕没有人知道它们究竟被埋没在那里。
自从闹出911情报失误风波后，所有矛头都针对中情局和联调局，而这亦是布什政府所情愿见到的，因为他们并不希望国安局被触及。对国安局来说，愈不引人注目愈好办事。
国安局的一大工作，就是监控世界各国的电话及电邮，但谁都别指望在电话簿或国安局的网站找到该局的电话，更遑论到国安局范围拍照。虽然该局彷佛与世隔绝，但每天却有三万八千名职员在那里工作，比中情局和FBI加起来还多，每一个职员都要宣誓终身替该局保密。
拉登从此不打卫星电话
国安局有自己的警队、购物商场、体育设施，甚至自设电视网络，有人会播报新闻，在其中一个频道，你可看到由无人侦察机拍摄到的阿富汗地面情况，在另一频道，则可能看到由间谍卫星第一时间传送过来的巴基斯坦军队在克什米尔地区调动情况。
国安局和中情局及联调局共享一个高度设防保密的独立互联网络，透过接上这个网络，你可阅览大批截听得来并译写成文字的对话内容，既可能是正在军事演习的中国官兵的通话，又或是欧洲外交人员的秘密谈话。
当拉登首次搬至阿富汗，国安局便开始窃听拉登以卫星电话所打的每一通电话，在短短两年所纪录的电话通话就超过二千分钟。可以肯定，国安局知道拉登的事，肯定比当局告知公众的多很多。
但在1998年美军以巡航导弹攻击拉登在阿富汗的训练营后，国安局便无法再窃听拉登的通话，因为拉登知道美国在监听他的卫星电话，遂告诉手下永远别再用电话向他汇报。
劫机者就住在隔壁
国安局是在二战后成立，目标是要提供预警，防范再有类似偷袭珍珠港的事发生，但他们却无法防范911，而关键不是他们缺乏信息，而是信息太多。据一名研究国安局专家称，国安局每小时截听的全球通讯超过200万通，要全数加以翻译和分析，找出重要情报，就像大海捞针。
这亦反映了国安局的搜集谍报能力也有局限，那里的职员同样会犯错，911正是最佳例子。最讽刺的是，19名劫机者中有5人竟是居住在离国安局大本营不远的民居！在911当天早上，他们还可能跟很多赶着上班的国安局职员一起，乘车驶过一号公路去华盛顿机场。
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