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世界贸易组织8月30日宣布，由于美国的外销公司法违反了世贸组织关于公平竞争的准则，该组织允许欧盟对美国产品实施高达40多亿美元的贸易制裁。世贸组织的这一裁决无疑使长期以来美欧围绕美外销公司法的争端进入一个新的高潮，同时也使欧盟在欧美贸易争端中处于有利地位。多数专家认为，由于涉及金额巨大，欧盟很可能不会将制裁决议付诸实施。
美欧贸易争端由来已久
据报道，美国自20世纪70年代就开始执行的出口补贴制度，美国公司在本土以外销售的服务和产品，其海外销售收入可以享受免税待遇，1984年美国会又通过外销公司法，以法律形式确定继续沿用出口补贴政策。随着世界贸易的进一步发展，美国通过外销公司法向出口企业提供补贴的规模越来越大，1997年，欧盟就此问题向世贸组织提出申诉。1999年10月，世贸组织争端解决机制作出裁决，认定外销公司法实行了“非法出口补贴”。2000年11月，美国国会通过外销公司替代法，以取代外销公司法。但欧盟认为新法“换汤不换药”，欧盟声称，美国对像微软和波音这样的大型公司实施有争议的出口减税计划，减税幅度介于15%至30%之间，致使欧盟15国有关公司在外贸方面损失了40多亿美元，为此欧盟于2000年11月17日再次向世贸组织争端解决机制提出控告，并要求对美国出口产品征收总额高达40亿美元的惩罚性关税。2001年8月，世贸组织宣布支持欧盟的申诉。今年8月30日世贸组织正式授权欧盟对美国产品进行40亿美元的制裁。
观察家指出，这是自从世贸组织1995年成立以来所批准的最高金额的贸易制裁，这次裁定的惩罚数额约为此前世贸组织就其他贸易争端所裁定惩罚数额的10倍(过去，世贸组织曾裁定美国对从欧盟进口的香蕉和牛肉征收惩罚性关税)，因此它将对美欧贸易关系产生重大影响，可能进一步加剧已被钢铁关税争端搞得很紧张的美欧贸易摩擦。如果欧盟实施制裁措施，就意味着它将对从美国进口的商品征收100%的关税。
欧盟成为赢家
对欧盟而言，这项裁决无疑是一项重大胜利。欧盟委员会贸易专员拉米在一项声明中说：“我们对世贸组织今天的裁决感到满意，这使人们清楚地看到了违反世贸组织规则的代价。”拉米指出，这40亿美元的制裁威胁将进一步促使美国不得不考虑取消其非法出口补贴。
欧盟委员会将在随后的两个月内咨询欧盟有关的行业以便制定出对美国产品进行报复的清单。今年11月欧盟委员会将此清单呈给15个成员国，如果大多数成员国同意此清单，随后欧盟将提交世贸组织并开始采取制裁措施。
分析人士指出，欧盟首次对美国产品采取惩罚性制裁的额度可能会大大低于40亿美元，但如果美国不取消出口减税法，欧盟可能会第二次、甚至第三次列出制裁产品的清单，只要总数额不超过世贸组织的最高限定。
美国将努力遵守世贸规则
欧盟的胜利意味着美国的失败，此前美国曾认为制裁额不会超过10亿美元。布什政府对这一巨大制裁数额的裁决表示失望。美国贸易代表佐利克说，布什总统已表示政府将与国会一起全面履行美国在世贸组织中的义务，他相信，一旦美国国会通过新的税收政策，这个裁决将最终被放弃实施。佐利克指出，目前国会正考虑修改税收制度，同时海外市场的美国公司也正大力提高自己的竞争力。但美国官员认为，今年国会通过法案的可能性很小。克林顿政府时期的资深贸易官员斯图亚特·艾森施塔特说，制裁将大大损害已处于困境的欧盟和美国经济，他敦促国会不要急于通过法律来降低美国产品的竞争力。
导向权掌握在欧盟手中
一位谙熟W TO事务的贸易律师克里斯托夫·费德森表示，世贸组织的这个裁决将使欧盟在大西洋两岸贸易争端中处于控制地位，欧盟将主导着此次美欧贸易争端的方向。
费德森说：“他们可以随时进行40亿美元的制裁。”他指出，即使外销公司法与钢铁关税壁垒等其他贸易争端没有任何法律上的联系，但很明显这些已经连在一起，“W TO不仅仅是法律问题，它还与政治和外交有关”。去年3月美国宣布对从欧盟进口的钢材征收30%的关税，为此欧盟一直与美国进行斗争，并在世贸组织成立了一争端解决小组以审查美国关税，同时威胁如果美国不取消关税，欧盟将对美国产品进行制裁。而美国为避免欧盟报复，已同意减免一半以上欧洲钢材的高额关税。此次世贸组织的裁决将鼓励欧盟进一步向美国要求对从其钢材实行全部免税。
欧盟是否会对美国实施制裁
欧盟贸易官员尼克斯·蔡密斯表示，目前欧盟并不急于采取制裁行动。欧盟希望美国能够废除外销公司法，欧盟正密切关注美国遵守世贸组织规则的状况，同时欧盟欢迎美国已经作出的向世贸组织贸易规则靠拢的努力。蔡密斯说：“我们是有耐心的，我们正倾听美国的声音，但我们的耐心也是有限的。”
期满离任的世贸组织前总干事穆尔也发表声明呼吁欧美双方要尽量以友好但又具有建设性的态度来解决这一争端。穆尔说：“欧盟和美国都是世贸组织中非常重要的成员国，双方都有特别的责任确保世贸组织和全球贸易体系持续健康稳定发展。”
欧盟著名的商业组织UNICE由于担心制裁将导致更加昂贵的进口，也于日前警告欧盟委员会不要草率地对美国产品制裁以便给美国遵守世贸规则的时间。
此间分析人士认为，由于制裁数额巨大，加上欧美之间的贸易额很高，此前的钢铁关税纠纷还未平息，欧盟事实上不会对美展开制裁行动，但世贸组织的这一裁决将成为欧盟督促美国尽快修改相关法案的一个筹码。
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