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新疆境内一处泥火山群最近被科学家发现，专家说，这是目前中国发现规模最大的泥火山群。
新疆大学资源与环境科学学院的专家一年前在考察乌苏市的旅游资源时，发现了位于天山北坡山前丘陵地带的36个正在喷发的泥火山。经研究确认后，他们向外界公布了这一发现。
“从目前掌握的资料看，这是中国发现最大规模的泥火山群。”新疆大学资源与环境科学学院副院长熊黑钢说。
这些泥火山口集中在白杨沟镇附近不到0.5平方公里的范围内，最大的直径达1.6米，小的有如蚕豆。泥火山的喷发口呈圆形和椭圆形等不同形状，有的深达1米以上，地下喷出的天然气和泥浆在喷发口不停地翻腾，喷发剧烈的山口每分钟喷发超过60次，喷发物有青灰色与褐红色两种，有的喷发物上面还漂浮着黑色的石油。
专家说，大约100万年以前，在压应力作用下，地下水、气体以及松软的岩层混合形成的泥浆，冲透了第三纪泥岩沉积物，沿着断层裂隙间歇性地喷出地面，形成泥火山这种自然奇观。在发现泥火山群的地方，还发现了大量化石。
“泥火山与喷发熔岩的火山有本质的区别，但从形成过程来说，两者是类似的”，熊黑钢教授介绍说，“从喷发强度上看，乌苏泥火山已经进入了弱势期，泥火山的喷发物处于常温状态。”
专家说，泥火山是断裂活动形成的罕见自然景观，世界上只有美国、墨西哥、新西兰等少数国家存在泥火山，中国台湾高雄地区也存在泥火山，但在规模和数量上不能和新疆发现的泥火山群同日而语。
虽然这些泥火山被当地的蒙古族和哈萨克族牧民用木栅栏围了起来，小心地避开以免牲畜陷入其中，但对当地的旅游业来说，泥火山无疑是独特而有吸引力的资源。正在制订中的乌苏市旅游发展规划，已经对泥火山群的保护开发作出计划。
乌苏市旅游局局长肖静说：“人们不可能到正在喷发的火山口去观测火山喷发，但在这里，他们可以看到与火山喷发类似的过程和景象。”
专家们期待着，中国最大规模、正在喷发的乌苏泥火山群，能够向人们展示地壳活动的奥秘、地下深处的奇特信息和神奇的自然景观。
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