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一种被称为“世贸中心咳嗽”的肺部疾病最近开始在纽约流行，专家称之为“九一一”后遗症。
美国《侨报》报道说，医疗专家最近发现不少纽约人患有一种被称为“世贸中心咳嗽”的肺部疾病。患者大多干咳，有的还气喘吁吁，呼吸困难。患者的肺活量降低，呼吸道对吸入的微粒、细菌和病毒有过度反应。引发这种疾病的罪魁是玻璃微粒。
美国宇航局拍摄的“九一一”事件照片显示，世贸中心倒塌后，灰尘、有毒物质和灰砾随风往东南方向吹动，覆盖了纽约布鲁克林等一部分地区，当地医院已经发现患呼吸疾病的人比以前增多。长岛大学医院急诊室的一位医生说，“九一一”当天他们就接待了大批呼吸方面有问题的病人；接下来的一年里，气喘病和慢性支气管炎患者更是明显增多。这位医生说，病人患的是前所未见的“世贸中心咳嗽”，一些慢性呼吸病患者的病情还在恶化。
据悉，“世贸中心咳嗽”会使原来身体健康的人变得衰弱，患者的呼吸道在接触到来自外界的微粒物质时会象海葵被碰触时一样收缩起来。患者有可能因此受到永久性损伤，而且将有更多呼吸方面的问题。
专家解释说，在正常情况下，人的肺处在一个酸性环境中，“九一一”爆炸使得空气中酸性含量大大超过人肺的正常酸性含量。人的肺有一种调节机制，在刺激性微粒的激发下，肺释放出大量粘液，包裹住微粒，然后通过咳嗽排放出来。当肺的酸含量过高，再加上有玻璃微粒和其他刺激性物质时，呼吸道就会收缩，本来能够裹住有毒物质并使之排出的粘液就不能发挥有效作用，从而产生干咳。
一位医生在接待了超过一千名去年秋季在世贸中心工作的病人后发现，许多人患有炎症，痊愈的人不多，很少人的肺功能恢复到“九一一”前的状况。而且在这些病人中，除了患“世贸中心咳嗽”外，还患有鼻窦炎，喉炎，以及出现哮喘的征兆。
专家预测，由于风向的作用，在曼哈顿东南地区和布鲁克林居住或工作的人可能比较易于患上这种咳嗽病。那些在去年秋季吸进世贸中心地带空气的工人、居民以及乘客将可能在健康上受到影响。
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