60多岁的北京市民王风书老人收藏有一张百年前的中国电线图。有读者指出,此图应为中国早期的电信图,它对研究清代末年中国的通信情况有着重要的历史价值。
多年来致力于地图的收藏和研究的袁丰老人告诉记者,王老收藏的地图应该是一张电信图。100多年前,通信方式分海底电信和陆上电信两种,主要供收发有线电报、有线电话之用。文中提到的“水线”,就是指水下电信,当时就有用它来发电报、通电话等。据考证,这种技术在清同治年间的中国已有使用。
袁老指出,地图上方标出的“乌得”,是北京经察哈尔至外蒙古库伦的必经之地,它现在的名字叫古儿班乌得,在中蒙边境上,属于外蒙古东戈壁省。那根红线应该是电缆线的标志,因为在90年前的地图上,已经出现了标识电缆线的图例。
至于文中提到的东南海域的蓝色弧线,应是海底电线。在100多年前的地图上,或用水线或用海底电线表示海底电信。“大东”应是指约成立于19世纪70年代的英国“大东电报公司”。当时,英国架设海底电缆至印度,1871年又沿着印度———新加坡———越南西贡———香港线路连通。1870年时,英国政府曾照会清政府总理衙门,准备将海底电线延伸到广州、厦门、汕头、宁波、上海等地,但直到约1883年,才征得清政府的同意开始架设海底电线。
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