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随着中国民间的国际交往日益频繁，越来越多的中国农民重视外语学习。社会学家认为，这是中国农民的全球意识增强、素质提高的表现。
“Hello，welcome to Da—Ying.”(您好，欢迎到大营来)“May I see your new furproducts？”(我能看一下你的皮毛新产品吗？12月16日晚上，河北省枣强县大营镇一个私立学校的语音大教室里灯火通明，来自该镇皮毛企业的近百名大小老板正在接受外语结业测试，在一旁等待测试的年近5旬的皮毛大户刘恒民，正对着英语复读机念念有词。
10年前，刘恒民大胆跨出国门，只身闯俄罗斯，把皮毛生意做到莫斯科。1998年他自费送儿子到莫斯科大学攻读俄语本科。而他自己正在攻读英语。他告诉记者，下星期他将飞往英国做皮毛生意。
从1996年开始，大营镇先后举办6期俄语培训班和1期英语培训班，农民自愿、自费参加学习。现在，由镇政府或民间筹办的外语夜校已有7所，这个地区共培训企业经营者1.2万人次，学习俄语、日语、朝鲜语、英语的农民至少有1000多人。当地书店为此专门开设了外语书籍专柜。
当地一位官员说：“‘外语热’不是偶然，大营以皮毛加工业闻名，有‘天下裘都’的美誉，每年有近3000名外商到大营考察、订货，还有许多外商在这里开厂，这里成了国际皮毛交易的集散地，皮毛业年出口创汇达5100万元。不学点‘洋话’，就跟不上形势喽！现在讲课的老师都是我们从北京等大中专院校高薪聘请来的离退休教师。”
河北省秦皇岛市马坊村也有许多村民在村里的英语学校学习，他们中年龄最大的已70岁。67岁的都大爷说：“我一天记住一个字母、一句话，一年也能学会不少东西。”村长单淑兰说：“2008年奥运会秦皇岛也有赛场，只有会说英语才能和国际友人交流，做更多的工作。”在浙江、福建、广东、黑龙江、新疆等沿海和科贸活动频繁的地区，农民学习外语更是普遍。福建省莆田县一个偏僻小渔村——石城村，经常进行对外劳务交流，许多农民为增强自身素质而主动办起了英语学堂。“农民英语培训班”创办两年多来，先后开办12期，已有1000名学员考试合格，被外国船舶公司聘为海员。中国农民正在以自己崭新的姿态迎接变革。社会学家认为，农民学外语热正体现了中国农民已脱离传统的封闭式的农耕生活方式，不断学习用知识武装自己，走出国门展示自己的新形象。
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