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美国卫生部官员24日说，卫生部门从当天开始为平民接种天花疫苗，以预防可能发生的生物恐怖袭击。
康涅狄格州官员说，康涅狄格大学医疗中心的工作人员是最先接受疫苗接种的人群。但24日当天仅有3人到场接种了疫苗，大大低于预计的数字。
康涅狄格大学医学院副教授迈克尔·格雷说，按计划，该州一个名叫“起源队”的医生组织里的全部20名成员需要首先接种天花疫苗。此后，这20人将前往该州各地，负责监督指导对其他医生、护士及医疗专业人员的疫苗接种工作。但愿意接种疫苗的人数正急剧下降。
格雷说，接种天花疫苗可能会产生严重的副作用，甚至致人死亡，因此一些医疗工作者或医院拒绝参加接种计划。而“加利福尼亚护士协会”更是在23日呼吁美国各医院不要参加政府的疫苗接种计划，因为尚没有证据表明美国可能遭到天花病毒袭击。
天花是一种传染性疫病，患者死亡率为30%。美国在1979年就已经消灭了天花，但专家担心恐怖分子会利用天花病毒作为生物武器向美国发动袭击。根据美国总统布什去年12月宣布的天花疫苗接种计划，政府先为大约100万军人和医务工作者接种天花疫苗，然后将范围扩大到紧急情况处理人员和全体国民。民众可以在自愿的基础上接种天花疫苗。
美国疾病控制和预防中心本周已开始将2万支疫苗分别运送到康涅狄格州、内布拉斯加州、佛蒙特州以及加利福尼亚州的洛杉矶。按计划，将有40多万名医生、护士和其他医疗专业人员接受第一轮天花疫苗接种。
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