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26日晚上黄金时间，美国哥伦比亚广播公司如期播放了该台主持人拉瑟对伊拉克总统萨达姆的独家专访，让无数观众亲眼目睹了这位布什总统口口声声宣称要“搞掉”的敌人风采。有意思的是，就在画面上的身穿西装的萨达姆不断呼吁要通过和平手段来解决现有危机的同一天晚上，布什也在另一场合继续为自己的战争计划添油加醋，两个“敌人”先后以美国媒体为舞台，上演了一出绝妙的外交对台戏，伊拉克更是首先在美国打响了“形像保卫战”。相比之下，美国手段就简单多了：广播、传单外加骚扰电话。
在普通美国电视观众眼中，萨达姆似乎永远是1991年海湾战争期间那个霸气十足军人模样：当时他身穿严整的军装，头戴黑色贝雷帽，威风凛凛地接受了多家美国电台的访问并宣称要“请出战争之母”来同美军决战。今日这位伊拉克领导人在电视上确显得“颇有几分儒雅之气”。只见他穿着灰色西装上衣，打着漂亮领带，头发更是“一尘不染”，完全是”潇洒的文人派头“。不过，外表平静的萨达姆在采访中依然强硬如常，谈笑风生间，除了断然拒绝了美国方面对其的种种指控外，更是丝毫没有一点要提前服软投降或者下台的意思。
专家表示，萨达姆在采访过程中所做的“种种指天发誓”早已在大家预料之中，因此并不是什么新闻，倒是伊拉克方面能这次能抓住机会，利用电视台采访，在美国成功搞了一次“萨达姆形像美化工程”，将自己总统的“光辉形像”展现在全世界面前，这才是当天节目的“亮点”。布什在电视上宣讲什么“萨达姆是个十恶不赦的暴君”，“他使用生化武器来屠杀自己的人民”，“领导了一个威胁中东地区和平的政权”等等内容，反倒让普通美国人特别想看看，让白宫如此恨之入骨的“大魔头”在接受采访时到底什么样？两眼充血、杀气腾腾？
由于萨达姆在整个节目录制过程中都显得十分安详、严肃认真且和蔼可亲，不由让美国百姓怀疑，难道说，伊拉克真的是无辜的？那我们的亲人到海湾干什么去了？如此一来，白宫自然对哥伦比亚广播公司的上述独家节目大为恼火，除了立刻将萨达姆的表现斥为“令人作呕的自我标榜宣传”外，还严厉谴责这家电视台“有被敌人利用的可能”。美国认为，萨达姆因为“害怕了”，所以才亲自跳出来接受采访，并以此寻求国际社会的支持。分析人士则指出，伊拉克根本无所畏惧，并审时度势，抓住机会好好在美国面前推销了萨达姆一番。
据说萨达姆现在身居简出，极少在伊拉克人面前露面，更不出国访问，电视形像都是预先录制剪接好的“精华”，外人无法了解其真实情况。尽管如此，这位领导人却自信如初，从不认为自己的日子“已经屈指可数了”，并坚持宣称“海湾战争中我们并没有失败”。一些专门研究萨达姆“内心世界”和“处世方式”的美国情报人员表示，本次采访只能让他们更加坚信自己此前对这位领导人所下的结论：萨达姆精明过人，处理各类事情手腕很高，绝不是某些人眼中的那个“疯子”。言外之意，布什同这个老江湖较量过程中也要“小心点”。
据说，白宫曾要求派员到节目播放现场，随着萨达姆讲话进度，逐条驳斥其所作的“荒唐宣传”。哥伦比亚广播公司回应说，来人可以，但需要布什、切尼或者鲍威尔出马才行，这个要求立刻遭到白宫拒绝，理由是“萨达姆谎言不配高官出来驳斥”，一个普通白宫发言人足以应付。美国强调，媒体享有自由，但是应该避免在追求新闻同时不幸成为“传播谎言的工具”。针对这一说法，美新闻界表示，既然是谎言，白宫完全可以在萨达姆说话前后予以驳斥，不必如此紧张，因为“我们总统露面讲话机会太多了”，应该好好利用才是。
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