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日本《读卖新闻》13日发表文章宣称，朝鲜将“很快”试射一枚航程几乎可覆盖全日本的弹道导弹。为此，日防卫厅特地以“正常巡逻”名义向日本海派遣了一艘装备有“宙斯盾”导弹跟踪系统的驱逐舰来监视朝鲜举动。东京认为，朝鲜在最近连续试射了两枚近程反舰导弹后，可能在几周内发射“中程导弹”。如果上述报道属实，将是自1998年以来，朝鲜首次进行远程火箭试验。此外，美国近日也宣称，朝鲜可能在“几个月”内拥有更多核武器，并表示从即日起恢复RC-135型电子战飞机在朝鲜东部海域上空的侦察飞行，以监视这个国家的各种可疑活动。
日本方面透露，近日朝鲜方面开始向一些弹道导弹发射场地附近集结各种车辆，但无法确定朝鲜是否开始向导弹中加注燃料。专家估计，根据目前的工作进展情况分析，朝鲜可能要花上几个星期时间才能做好各类发射准备。日防卫厅宣称，虽然没有可靠消息证明，朝鲜即将发射导弹，但日方必须做好各种预防措施。分析人士估计，朝鲜可能拥有大约100枚射程在1300公里的中程导弹。克林顿政府后期，朝鲜宣布暂时终止其导弹发射计划。据悉，日本为了避免所谓的朝鲜威胁，除了积极参加美军战区导弹防御系统研究外，甚至有意直接花钱从美国购买弹道导弹防御系统来保证自己的安全。
自从去年10月，美国认定朝鲜承认自己拥有浓缩铀计划后，终止向其提供重油，结果导致两国关系日益紧张，朝鲜半岛的核危机也逐步升级，至今不见丝毫缓和迹象。白宫认为，朝鲜想利用华盛顿击中精力对付伊拉克的时机“要挟敲诈”美国，因此断然拒绝同其进行直接对话。五角大楼相信，平壤方面已经拥有了一到两枚核弹。负责朝鲜问题的美国助理国务卿凯利也指出，平壤可能在几个月内生产出制造原子弹所需要的高浓缩铀来。此外，如果朝鲜真的重新启动了宁边的核反应堆的燃料棒处理计划，那么这个国家将可拥有两种生产核武器的必须原料：铀和钸。
目前，美国为了遏制朝鲜，除了同韩国军队在“非军事区”附近大搞代号为“秃鹰”的演习外，还将12架B-1B和12架B-52远程战略轰炸机部署在西太平洋上的关岛基地。六架F-117隐形战斗轰炸机也抵达韩国，这是美军10年来首次向韩国部署隐形战机。朝鲜认为，美军增加轰炸机和开展侦察飞行都是为了对平壤发动先发制人打击做准备，并警告说，如果美军偷袭其核设施，将导致全面战争爆发。朝鲜电台指出，“我们希望和平，但是绝不会象奴隶那样在美国逼迫解除武装的情况下乞求和平”。白宫则表示，将在“腾出手来”后，召开朝鲜邻国参加的多边会谈来解决当前僵局。
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