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一位85岁的美国老人，在深山中住了15年，造出了一条长24米、重50吨的大木船，而他最大的心愿是驾驶着它远航古巴，拜访卡斯特罗。昨日，《华盛顿邮报》报道了这个传奇式的故事。
故事的主人公阿普里加特有物理学硕士学位，还曾在大学教书，后来改行当了夏威夷群岛的导游。酷爱航海的他曾倾其所有造了一条帆船，不幸的是船下水不久就沉没了。
收音机是惟一家电
1977年，已经退休的阿普里加特来到华盛顿州西雅图市附近的奥卡斯岛旅游时，被岛上美丽的风景吸引住了。他从此不愿离开，他说：“我喜欢过那种原始单调的生活。”一座破旧的小木屋里，没有抽水马桶也没有自来水，惟一的家电是一台收音机。当他见到岛上特有的树木“道格拉斯冷杉”时，禁不住想，能否用它建成坚固的海船呢？他梦想制造一艘重50吨的三桅帆船，并取了个名字叫“阿普罗西马达”号，在西班牙语里它是“接近”的意思。
他开始动起手来，“造船厂”就在海拔400英尺的山林里。一开始岛上居民看到这个“疯老头”的忙碌，只是感觉稀奇。后来，人们纷纷为他帮忙。58岁的老太太里夫卡·斯维德勒最初应阿普里加特之邀加入造船工作是在1997年，那时她丈夫刚刚去世不久。她负责阿普里加特的后勤和饮食，并在“阿普罗西马达”号上储备大量食品。54岁的芭芭拉·罗迪毕业于加州大学燃烧工程系，帮助阿普里加特解决了诸多机械以及电力上的难题。
15年过去了，“阿普罗西马达”号即将竣工。它成了岛上的一道风景，那些富翁上岛度假必定要来参观一下。
排除万难运船下山
从“造船厂”到试航码头还有10公里路程，沿途是又窄又陡的山路。阿普里加特借来了两台巨大的推土机，准备在一两周之内就将船运下山。岛上居民与老人签订了弃权合约：如果在木船被运下山时，意外造成山坡上的房子倒塌，屋主放弃索赔的权利。
按照阿普里加特的设想，他将亲自驾船沿海岸线向东，船上至少配备5名船员，沿途在8个港口停泊，目的地为古巴的西恩富戈斯湾，完成他最大的心愿：去见古巴领导人卡斯特罗。
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