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“9·11”事件已经过去快3年了。
在那场震惊世界的恐怖袭击中，纽约市共有343名消防队员在救援行动中牺牲。他们中的大多数人已经结了婚，他们的遗孀被美国媒体称为“9·11寡妇”。她们现在的生活是许多人关心的问题。最近《纽约时报》和《纽约杂志》相继撰文介绍了这个特殊群体的生活。
“我们死了比活着值钱！”
美国的消防队员虽然工作辛苦，受人尊敬，但毕竟是蓝领，待遇并不高。以一位工作20年的老消防队员为例，他的年薪不过7.2万美元。在绝大多数消防队员家庭中，妻子都外出工作以补贴家用。
消防队员经常用这句玩笑来自嘲，“我们死了比活着值钱！”但他们也许从来没有将自己生命的价值与金钱画上等号，“9·11”则提供了这样一个机会。
按照有关规定，每位“9·11寡妇”从政府一次性拿到“因公殉职赔偿金”26万美元，但这仅仅是开始。“9·11”事件发生后，美国人共募得慈善基金14亿美元，其中至少3.5亿美元用于帮助遇难的救援人员家庭，还有许多人干脆直接把支票寄给消防队或遗孀本人。此外，纽约“双塔基金”也资助遇难的救援人员家庭，平均每家可以得到40多万美元。不仅如此，美国政府设立的“9·11遇难者赔偿基金”还会向每个遇难家庭补偿170万美元。加在一起，每位遇难消防队员的遗孀可以得到200万———300万美元，这还不包括消防队补发的她们丈夫一直到退休年龄的工资，以及他们购买的人身保险等。
对于“9·11寡妇”一下子得到这么多钱，美国公众表现得相当理性。“她们的丈夫为救别人献出了自己的生命，给她们再多的补偿也不为过”。
花钱大手大脚让人眼红
斯塔岛区是纽约的一个蓝领聚居区，在“9·11”事件遇难的343名消防队员中，有78人住在这里，因此斯塔岛区曾被媒体称作“英雄之地”。近两年来，该区街道上的豪华轿车突然多了起来，如奔驰、美洲虎、凌志等。这些新车的主人就是“9·11寡妇”。
有了钱以后，这些遗孀的生活发生了巨变。“现在我不必为生计发愁了”，沙琳说道。她的丈夫迈克在抢救伤员时被坍塌的建筑砸死。拿到赔偿金以后，沙琳辞去了工作。许多“9·11寡妇”都是这样做的。她花5万美元买了一辆新车，付钱时“眼都没眨一下”。她还将房屋装修一新，并新建了一个户外游泳池。“我并没有感到不安，这是迈克送给全家的礼物。”
除了买车购房以外，许多“9·11寡妇”还开始享受休假、整容等以前从来不敢奢望的生活方式。这使得人们对她们的同情增加了一丝复杂的成分。“那些钱是她们的丈夫用命换来的，现在她们却开始摆阔气”。当“9·11寡妇”蒂娜在超市里遇到一位朋友时，后者指着她的胸部调侃道：“它们也是新的吗？”
抢别人的老公
有了钱的“9·11寡妇”感情上也不甘寂寞，甚至不惜充当“第三者”。
2002年9月10日，消防队员约翰告诉妻子苏珊，他们19年的婚姻已经结束了，因为他的心已经另有所属，她就是一位名叫黛博拉的“9·11寡妇”。黛博拉的丈夫是约翰的同事，不幸在“9·11”事件中遇难。在帮助黛博拉一家的过程中，约翰与她产生了感情，于是提出与苏珊离婚。
根据纽约消防队的不完全统计，“9·11”以来该队至少已经发生了11起因照顾“9·11寡妇”而导致的三角恋爱。对于这种奇怪的“感情重组”，有人认为是消防队的决策失误造成的。以往一位消防队员在执行任务时牺牲，全体队员都会去轮流照顾“孤儿寡母”；而“9·11”之后消防队却实行了“一帮一”的政策，也就是指派一名消防队员去照顾某位战友的遗孀。
有人认为消防队员娶“9·11寡妇”是出于一种“救援情结”：他们舍弃自己的妻子，去挽救别人的妻子。苏珊则不认同这种看法，她认为“9·11”彻底改变了自己的丈夫。“他就像变了一个人，讨厌生活，不想负责任，只想找乐，只认钱”。黛博拉的赔偿金虽然还没有完全到位，但已经拿到100万美元。
目前苏珊独自抚养着4个孩子，已经连续4个月没有还住房贷款了。她忿忿不平地说：“与‘9·11寡妇’获得的帮助支持以及巨额经济补偿相比，我又得到了什么呢？我才是真正的‘9·11寡妇’。”
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