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“主流媒体对中国的报道正在变得日益成熟”
记者：我的印象是，《华盛顿邮报》经常把中国描绘成一个“共产主义的专制国家”，那里的人民“没有民主，没有自由”。为什么《华盛顿邮报》对这些负面的字眼如此感兴趣呢？
贝内特:我不同意你的说法。包括《华盛顿邮报》和《纽约时报》在内，几乎所有美国大报今天都不再将中国称为“专制国家”。《华盛顿邮报》已经有很长时间不再使用类似这样的字眼了。今天，我们依然称中国为“共产党国家”，那是因为这是一个事实，中国的确是为共产党所统治的。
今天，《华盛顿邮报》正在努力尝试去理解和反映中国的复杂性。去年该报就发表了好些篇有关中国市民社会的长篇报道。这些报道的主题多种多样，涉及到网络、工人、民工、政府与市民的冲突等等。这些报道全面反映了中国的复杂性。
中国是一个大国，每天都在发生很多不同的事情，这些事情很多是自相矛盾的。比如，中国取得了辉煌的经济成就，在短时间内让成千上万的老百姓脱贫，但同时中国也面临很多挑战，比如贫富分化加剧等。经济领域进展很大，但政治改革却进展很慢等。中国领导人如何解决这些矛盾，全世界都在拭目以待。
记者：您有什么好的建议吗？
贝内特:我们都应该拜中国为师。中国对美国人生活的影响将会越来越大。在过去50年中，在美国发生的一切影响到了全世界几乎每一个角落。今天，中国的作用跟美国有异曲同工之妙。作为正在崛起的经济大国，中国将对世界发挥越来越大的影响力，尤其是在经济领域。这一点对美国来说也不例外。
记者：正因为如此，《华盛顿邮报》对中国的报道才应该更加负责任。不是吗？
贝内特:我们将尽其所能。以历史的眼光来看，《华盛顿邮报》在内的美国主流媒体对中国的报道正在变得越来越成熟。过去，《华盛顿邮报》对中国的报道内容比较单一，基本上都集中在报道政府新闻。今天，从某种意义上讲，政府新闻已经成了最受《华盛顿邮报》驻华记者冷落的一个角落。中国的社区、乡村、商业、经济、文化和科技创新等领域正吸引着我们越来越多的目光。这些领域的新闻比政府新闻有意思得多。
记者：但我的感觉依然是，贵报对中国的报道仍然主要集中在一些狭隘的政治话题上？
贝内特：不，这是不对的。如果你调查一下2004年所有美国大报的对华报道，你就会发现，美国主流媒体对中国的报道题材和范围都得到了前所未有的开拓。可以说，2004年是美国媒体在中国派驻常驻记者以来对华报道最丰富多彩的一年。在过去，我们派驻中国的记者中文都不太灵光，今天所有驻华记者都能讲流利的中文。在过去，我们的驻华记者基本上不怎么出差，老是呆在北京。今天他们已经全国各地到处跑了。在过去，中国共产党的党代会和人大政协的两会往往是驻华记者报道的重中之重。今天党代会和两会不再是我们的驻华记者关注的焦点。他们对中国的环境问题、学生教育问题、商业问题、官员腐败问题以及一些文化问题更感兴趣。一句话，我们对中国的报道越来越丰富了。
在我被提拔为总编辑之前，我是《华盛顿邮报》主管国际新闻报道的副总编。当时《华盛顿邮报》在中国只有1个记者，而在俄罗斯有3个记者。今天我们在俄罗斯只有1个记者，在中国的记者数量却增加到了3名。从这一点就可以看出我们对报道中国的重视。我个人甚至认为，美国主流媒体对中国的重视程度超过了成天忙于伊拉克问题和反恐的美国政府。
当然，总的说来《华盛顿邮报》在中国的报道力量还是相对较小。在一个13亿人口的大国仅仅派驻3名记者，其实还是很不够的。但是我们已经在努力，争取做得最好。
记者:所以您认为贵报对中国的报道是公正、客观和平衡的？
贝内特：总的说来，《华盛顿邮报》对中国的报道是客观公正和平衡的。布什政府里的一些政客经常会说出一些羞辱中国的言辞，以及一些对中国非常负面的评价。相比之下，美国媒体要平衡得多。我认为像《华盛顿邮报》这样的主流大报并未跟在这些极端反华的政客身后跑。我们所做的是尽量报道中国的全貌，而不是纠缠于一些引起争议的细枝末节。
“如果我是年轻记者，我会毫不犹豫地选择中国”
记者：贵报驻中国的记者会遇到采访方面的困难吗？
贝内特：会的。但我们的记者在华盛顿也同样会遇到这个问题。所以我并不期望中国政府对外国媒体彻底开放，仅仅因为美国记者希望他们这么做。在过去，我们很难拿到中国的签证，也很难在中国旅行。现在情况已经好多了。我猜想情况大大好转的原因是，中国政府认识到，让外国记者进入中国，给他们提供法律许可范围内尽可能好的报道自由和条件，让外国记者报道中国的方方面面，而不用担心受到报复，具有重大的意义。如果我今天还是一个年轻的记者，正在考虑到哪里去从事我的新闻事业，我会好不犹豫地选择中国。
记者：是吗？
贝内特：当然！我认为中国目前是一个美国记者从事新闻工作的最好舞台。
记者：那您去过中国几次呢？
贝内特：三次。第一次是在1999年年底和2000年年初。第二次是2001年3月，期间我有幸采访了中国国家主席江泽民。第三次是2003年11月，期间我又采访了中国国务院总理温家宝和其它一些政府官员。感谢《人民日报》领导的热情邀请使我的访华行程能够成功。在北京期间，我曾经专门参观了《人民日报》在北京的总部。
记者：请问您本人对中国和中国普通老百姓有何印象和感受？
贝内特：中国真的让人感到有难以置信的活力，发展潜力巨大，景色无与伦比，中国文化也是如此丰富多彩。每次到中国，我都看到和学到了一些新东西。每次到中国，我都感觉自己看到了世界的未来。真的，中国今后如何发展将决定这个星球的未来。
记者：您对中国领导人的印象如何呢？
贝内特：我认为自己没有资格来评价中国的领导人。每次当我采访中国领导人的时候，我都感到他们准备充分、应答自如，知识渊博，富有远见，对中国在世界舞台上扮演的角色充满了自信。我认为，中国领导人真的很辛苦。他们要管理的这个国家如此庞大，又有这么多的问题需要对付。世界上恐怕再也找不到比这更富有挑战性的工作了。
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