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《纪念郑和下西洋600周年》论坛上不少学者认为郑和发现美洲难比哥伦布。
“英国学者孟席斯说中国人发现了美洲，我觉得这一说法值得商榷。即使美洲是郑和发现的，其意义也不及哥伦布。”昨天，《纪念郑和下西洋600周年》论坛在北京大学举行。学者们对于近日热炒的《1421：中国发现了世界》提出了不同看法。
英国皇家海军退伍军官孟席斯近日的一本《1421：中国发现了世界》席卷了中国，孟席斯用他的三个证据“航海图”、“历史遗迹”、“当地人的DNA”证明中国人郑和早在哥伦布之前发现了美洲。对于这三个证据，北京大学外语学院教授、北京郑和下西洋研究会副理事长孔远志认为“有待证实”。
“即使美洲是中国人发现的，其意义也远不如哥伦布发现新大陆那么大。”北京大学历史地理研究所主任、北京郑和下西洋研究会理事长唐晓峰说。“我们研究一个地区的历史，谁先发现意义并不大，关键在于谁对它有作用。”
唐晓峰说，哥伦布发现美洲的时候，西方正好有了向外扩张的实力。葡萄牙、西班牙的海军完备，于是对美洲的“新天地”大番作为。而郑和时代中国人扩张的实力不及西方那么'充足'，更关键的是，中国人的性格没有扩张的野心。“中国人到了海外，也就是为了告诉那里人有个中国，而并不想占领海外领地。因此，即便是发现了美洲，也不会对其有什么改造，不会教当地人种地盖房。”
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