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中国纪念郑和下西洋的活动在今年进入高潮，联合早报北京特派记者分析指出，当全世界都为中国国力的逐渐强大到底意味着什么而争论不休时，热烈纪念郑和下西洋的历史壮举凸显了中国政府强烈的和平诉求。
庆祝活动热烈明确
文章援引报道说，中国政府在今年大事庆祝郑和下西洋600周年，纪念活动早在2003年9月28日就已经正式启动，内容多元。2005年则进入纪念高潮，6月28日发行纪念币和纪念邮票；7月在北京举办纪念大会、纪念展览；播放电视专题片《郑和下西洋》；在上海举办“郑和航海暨国际海洋博览会”等。
根据中国政府的指示，整个纪念活动要围绕一个主题：“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”。
国力渐强世人戒备
文章指出，当全世界都为中国国力的逐渐强大到底意味着什么而争论不休时，中国政府带头热烈纪念郑和下西洋的历史壮举耐人寻味。
史册记载，郑和的舰队大小船只200多艘，其中不乏长150米的巨舰，每次下西洋的人数都在2万7000人以上，无论在军事力量或航海技术和知识方面，当时堪称举世无敌。十五世纪的“国际形势”只有一个“超级强国”，根本谈不上任何“军事平衡”。
文章分析说，作为本世纪的唯一超强，美国对于中国崛起的讨论，已经趋向肯定其为事实；但是对中国崛起的意义，显然还不知所措。
从过去批评中国的人权问题、政治不民主，到后来的能源消耗和经济竞赛，美国最近的疑虑，已经转变为中国可能对美国产生的军事威胁。五角大楼延迟发表《中国军力报告》，向欧盟施压推迟解除对华军售，都显示华盛顿越来越强的戒心。
文章说，中国在这个时空背景下纪念郑和极具现实涵义。
文章分析说，根据西方政治历史研究的结论，从没有发生过强国和平崛起的经验。英法不能处理德国的崛起，引发了第一次世界大战；美国对崛起的日本禁运石油，遭遇珍珠港奇袭而爆发太平洋战争。今天的世界又如何面对中国的崛起呢？
但英国著名史学家李约瑟在评论郑和时说，东方的航海家慷慨大方，不计前仇，也不威胁其他人的生存；中国人全副武装，却从不征服异族，也不建立要塞。
在2002年出版的《1421：中国发现世界》作者加文·孟席斯在他的考证中也发现，郑和航海根本带着和平的欲望，并非一些史籍中所说“耀兵异邦”。
他说，郑和7次远航，除了几次与海盗作战，没有证据显示中国的船队主动进攻沿途居民，更无史料显示，郑和的船队意图征服异邦。
孟席斯总结说：“这与以后西方的航海家征服性、侵略性的远征具有根本的不同。因此，郑和是一个出色的航海家、外交家、世界贸易家，是和平文化的象征。”
文章结论说，六个世纪后回顾这段历史，逻辑变得很清楚：强盛的中国不威胁世界，崛起的中国当然也渴望和平。
最后文章指出，郑和用实际的行动让后世的西方史家对他的远航得出“和平”的结论。如何同样用行动说服美国：和平崛起不等于取彼而代之，考验今天中国人的智慧。
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