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当地时间16日8时40分左右，中方代表团率先到达旧金山洲际酒店(Mark Hopkins Hotel)的加州会议厅(California Room)，随即，美方商务部负责纺织品和服装的副部长吉姆·雷诺德(Jim Leonard)走了进来，与中方首席谈判代表、商务部外贸司的副司长孙继文握手寒暄。此后，美方首席谈判代表大卫·斯伯纳(David Spooner)和代表团成员鱼贯而入，孙继文和斯伯纳两度握手。就这样，中美双方开始了为期两天的第三轮纺织品磋商。
当天参加会谈的中方人员共13位，包括由北京出发的中方代表团一行11人和中国驻美大使馆陪同人员2名。美方人员共9人。
9时谈判正式开始前，美方还提及了当晚7时30分举行的晚宴中将有美国的棉花生产商和业者出席，随后闭门谈判正式举行。
原定于午后1时结束的会谈在11时20分左右提前告一段落。斯伯纳在接受访问时指出，尽管不能确定在两天的谈判中能否达成协议，但是他对今天上午的会谈表示满意，认为是具有成效的。对于会谈细节，斯伯纳只字未提。但他表示，希望通过一些问题的落实，为美国的制造商、进口商、零售商和中国的合作伙伴带来更多裨益。
美方曾于8月1日宣布推迟对中国6类纺织品作出设定裁决的日期，并受理美国国内纺织团体提出对华5类纺织品的调查申请。依据世贸组织规定，双方的磋商需在特保措施开始的30天内进行，并于90天内结束。为此很多业界人士对第三轮会谈充满期待，希望为近来的中美贸易争端寻求突破口。
据悉，此前美方已经草拟了一份将在本次谈判中“露面”的、有关2008年前中美纺织品双边协议的提议。而中方也为了这次会谈做足“功课”，曾召集国内近50家大型纺织企业在北京召开会议，就技术方面的问题广泛征求企业意见。但是在本次会谈中，中方代表团甚为低调，直至会议开始时还对会谈意向及具体内容三缄其口。
继今年5月23日和27日，美国相继对针织衬衫、绵制裤子等7种中国纺织品实施进口配额后，中美之间已经进行了两次会谈。其中，7月8日在北京举行的第二轮磋商中，双方谈判代表围绕美方对中方的7种纺织品设限的依据、水平、增长率和管理合作等问题展开讨论，但没有达成协议。
在这样背景之下，此次磋商虽然由美方提出，而且双方都显示出很大诚意，但由于被定义为“工作级别”，所以舆论普遍认为中美在纺织品贸易上的“拉锯战”很难就此终结。
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