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据路透社报道，布什总统乘坐的空军一号专机8月31日低空飞过遭受飓风重创的路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴马州，以便使布什能够在空中视察灾区的受灾情况。布什正返回华盛顿来亲自督导救灾工作。
空军一号以900米的高度飞过路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴马州的上空以使布什能看到受灾最为严重的一些灾区的情况。
在飞机以750米的高度飞越新奥尔良上空时，布什和他的助手可以看到在飓风中严重受损的新奥尔良市穹顶体育馆的屋顶。在飞机经过一个已变成一堆瓦砾和废墟的路易斯安那州斯利德尔社区时，布什说：“这个地方的建筑全部被飓风刮倒了。这是破坏性的打击，地面上的受损情况肯定更为严重。”
布什总统在飞机上看到大量的船只被冲上高速公路、数英里长的房屋被洪水一直淹没至屋顶处。布什总统预计将于本周视察灾区。白宫新闻发言人说：“总统和助手们没有进行太多的谈话，从空中看到灾区的惨状使他们的心情很沉重。我认为在这种情况下人们对此的反应是难以置信。”
在与高级政府官员进行电视电话会议后，布什离开了他在德州的克劳福德农场飞回白宫以督导大规模的救灾工作。
当布什抵达白宫后，他将召集一个由14个联邦机构代表参与的会议。这些机构包括能源部、内务部和卫生服务部门。
尽管助手们一直说，布什可以在克劳福德农场指挥救灾工作，但布什总统决定还是最好返回华盛顿。麦克莱伦说：“人们正在受难，他们需要帮助。总统认为他最好返回华盛顿在那里督导救灾努力。”布什原计划于星期五结束他为期一个月的休假。
8月29日登陆美国南部海岸的飓风“卡特里娜”连日来横扫墨西哥湾沿岸各州，为密西西比河注入了大量雨水并造成新奥尔良洪水泛滥美国路易斯安那州新奥尔良市长纳金8月31日说，飓风“卡特里娜”可能在该市造成数千人死亡。
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