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美国国家航空和航天局(NASA)“火星探测计划”打算在2030年前将6名宇航员送上火星，届时宇航员将在火星停留500天。
美国《侨报》援引日本《读卖新闻》的报道说，根据国家航空和航天局的报告，美国宇航员将花费2年半时间完成火星往返飞行，整个项目将动用3个航天器。
根据这一计划，火星飞行将由两个阶段组成。在第一阶段首先发射两个不载人飞船，飞船上装载宇航员舱和其他设备。两个不载人飞船飞行8个月后进入火星轨道。两年之后，再进行载人飞行，6名宇航员将在火星登陆。
6名宇航员将首先登上“乘员探索飞船”，该飞船将在环地球低轨道与“火星飞船”对接。然后，“火星飞船”在6个月的飞行后进入火星轨道。届时宇航员将开展试验，以确定是否可以登陆火星表面。宇航员将首先进行一个测试，以确定是否可以在火星上长时间停留。测试完成后，当宇航员习惯了火星环境之后，他们将转到一个长期生活舱内，在火星上停留大约500天。之所以这么计划，是因为考虑到要等待火星和地球处于最佳相对位置后，再让宇航员启程返回。这将使宇航员缩短飞行时间。这一计划还考虑到使宇航员尽量少接近宇宙深处的辐射线，少处于完全失重状态。宇航员最终将乘坐“乘员探索飞船”返回地球。
据悉，为了减少重量，“火星飞船”从火星起飞时将使用甲烷作为动力燃料。甲烷可以与二氧化碳发生化学反应，而二氧化碳占火星大气层的95%。2018年，国家航空和航天局将开展“甲烷燃料发动机”的研究。
另据报道，国家航空和航天局发射的“勇气”号火星车和“机遇”号火星车在火星着陆已经近两年了，至今仍然在继续向地球发回火星资讯。这两个火星探测器是2004年1月发射的，已经发回了13万张照片。(完)
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