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图为去年在珊瑚海举行的美澳联合军事演习中，澳大利亚的辅助加油船正在给美国“小鹰”号航空母舰补充燃料。 (本报资料图片)
美国在亚太地区的战略部署有“南北双锚”之说，“南锚”是澳大利亚，“北锚”是日本，澳日两国对美国的重要性由此可见一斑。3月10日，即将访问澳大利亚的美国国务卿赖斯，在谈到将与澳日两国外长举行的三边安全战略对话时，明确指出中国将是“重点话题”。她说，美国对亚太地区的担忧，也是美国亚太盟友应该担忧的。复旦大学美国研究中心副主任沈丁立认为，赖斯的讲话表明，面对中国综合国力的上升，美国认为中国对其在亚太地区的主导权构成了潜在的挑战。出于对中国未来发展的担忧，美国有可能未雨绸缪，通过拉拢日、澳、韩等盟国，把与盟国的联系从“单线”串成“多边形”，并试图在亚太地区编织网络。但是，在实际操作中，这一战略意图却很难实现。
美国希望加强与澳日的同盟关系
自上任以来，赖斯已两次取消访问澳大利亚的计划。她在3月10日接受澳大利亚记者采访时指出，“中国的军事和经济崛起将是三边安全战略对话的重点话题”，澳大利亚、日本与美国必须携手合作，确保中国日益壮大的经济与军事能力对全世界形成正面而不是负面的影响。
美国白宫负责亚洲事务的高级官员麦克尔博士在接受记者采访时表示，赖斯这次出访的根本目的不是为了加强同澳大利亚的关系，而是为了同其亚太地区的两个主要盟国共同探讨如何防范中国的相关事宜。美国已经意识到中国的进一步崛起将影响它在世界上的霸主地位。所以，美国希望它的盟国能同它站在一起，共同维护它在世界政治、经济和军事上的地位。麦克尔博士提出，此次三边会晤的另一个目的是亚太地区的格局问题。目前，日本和澳大利亚是东亚首脑会议的成员，但美国还不是。美国同日本、澳大利亚都是亚太经合组织的参与者，美希望这些国家与其保持共同的声音，以便能在该组织中发挥更大的影响。另外，日本作为“东盟10＋3”峰会的一员，在东盟国家中发挥着影响，而美国和澳大利亚，还没有加入其中。美国和澳大利亚也希望通过日本向东盟国家传递它们的影响。
美国媒体认为，由于赖斯曾经在某种程度上忽略了中国在世界上地位的变化，曾遭到不少批评。赖斯这次出访是为了纠正她的过失。一方面表明，中国问题已纳入美国所最关心的问题之一，美国将采取必要的应对措施，以免美国的世界霸主地位受到威胁。另一方面，澳大利亚和日本是美国在亚太地区的主要盟国，美国希望其两个盟国也要密切关注中国在军事方面的发展，共同防范中国。
清华大学国际问题研究所所长阎学通在谈到美国的意图时说，随着美国认识到亚太地区是未来潜在的世界中心，其全球战略重点逐渐从欧洲向亚太偏移。鉴于亚太地区不像中东那样存在现实的军事冲突，美国对该地区安全问题的考虑主要是预防性、长期性的，与日本和澳大利亚联合的目的正是出于预防中国在该地区崛起后可能出现的问题。对美国而言，中国正处于转型期的“战略十字路口”上。美国希望通过加强与日澳的同盟关系来给中国施加压力，从而塑造其向对美国有利的方向发展，并力争维持东北亚地区现有的安全格局和秩序。
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