大概是距离产生美,在国内的时候,经常听人们传说、被媒体灌输:美国公务员数量少、素质高,高薪养廉,很少腐败。
到美国一年多后才发现,美国公务员不仅数量不少,收入与社会平均收入相比也是高了一大块,而且收入稳定、福利高、各种隐性好处也不少——这一切,听起来是不是与中国社会有些相似?
普通美国人说起“政府官员”、“政府职员”,既要讥讽一下他们“拿纳税人的钱”,言下更多地却是艳羡之感。看来,“吃政府饭”在哪里都是好差使。
2400万人“吃政府饭”
美国公务员到底有多少,所谓“官民比例”有多大,早已成为中国学者热议的话题,还要拿来和中国对比。但其实,所有这一切争论都起源于“公务员”定义的不同。
和中国公务员专指“党和政府机关工作人员”不同,美国公务人员涵盖的范围比较大,包括联邦和地方政府公务员、联邦和地方所属科研和文化机构职员、法官、消防、警察、邮政、公立学校等许多行业,一句话,就是所有“吃政府饭”的(Government Paid)人。
人们常说“美国公务员只有300万”,其实这是一个误解。所谓“300万”,只是联邦政府所属机构的公务人员的总数。如果要拿中国来比,大概相当于中国中央政府机构公务员、相关机构的服务人员和一些中央直属事业机构工作人员,也就是“由中央财政供养”的人数。
如果加上州、县、市政府和各级公立机构,美国“吃政府饭”的人超过2400万,占总人口的8%。可见美国的财政供养比例也是相当高的。
美国地域广大,“吃政府饭”的人又涵盖各行各业,分类起来自然就五花八门。
具体来说,其中有“普通公务员”序列(简称GS),指各公共机构服务的一般公务员,按报酬高低又分成15级,每级10档;“行政官”序列,指联邦政府中的部长、副部长、部长助理等岗位,有5级;“高级行政人员”序列,指政府机构中的各级官员;“合同仲裁委员会”序列,专指各级政府仲裁委员会的成员;“法官”序列,单指各级法官;“高级科学与专业人员”序列,包括在政府机构中服务的科学家和专业人才。
公务员属“中产阶级”中上层
美国联邦人事管理局每年都要开列一份工资表,确定各行业公务员的收入。从这份工资表可以看出,美国公务员的收入绝对是“中产阶级”的中上层。
在2006年的工资表格中,普通公务员的年薪基数从1.6万美元(一级一档)到11.8万美元(15级10档)。“行政官系列”中,年薪从5级(副部长助理)的13.39万美元到1级(内阁部长)18.35万美元。而“高级行政人员系列”的年薪基数也由10.98万美元到16.5万美元。高级专业人员的年薪基数是10万美元到14万美元。而法官的年薪基数则从9.5万美元到14.3万美元。
按这份表格,理论上美国还存在年薪1.6万美元的最低级公务员。但实际上,低级别的普通公务员相当少。联邦人事管理局介绍说,普通公务员的“级”是按工作岗位和专业技能来定,而“档”则是根据工作年限和表现来定。比如,联邦所属医院的护士,2006年的年薪基数已是3.1万美元,而护士是联邦人事管理局工资表上年薪最低的岗位。
“年年涨工资”是美国公务员收入的一大特色。这是因为,公务员除了按年资正常涨档之外,工资还要根据通货膨胀系数变动,每年年初,联邦人事管理局都要根据通货膨胀趋势发布新的工资标准,比如,2006年普通公务员的年薪就普遍涨了2.1%。
此外,经济水平不同的各个地区有“地区标准”,驻不同地方的联邦公务员,收入可以在给出的年薪基数上浮动,经济越发达的地区,平均收入水平越高,公务员年薪也越高。记者所在的洛杉矶地区,2006年只是理论上存在的一级一档普通公务员,年薪就是2万美元,比联邦基数高25%。
除了稳定而较高的收入之外,公务员的福利也五花八门。除了医疗保险、退休金、购房补助可以根据在政府部门工作的年头折算之外,还有优惠的意外险、人寿险、长期看护保险(年老后由政府支付大部分看护费用)、税前支付医疗费用(可以先交医疗费再付所得税,实际相当于部分收入免税)等等,甚至连出差度假住旅馆,公务员也有专门的优惠费率。
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