|
美国每隔4年举行一次总统大选，国会选举则每两年举行一次，其中一次与总统选举同时举行，另一次在两次总统选举之间的年份举行，被称为“中期选举”。
2006年美国国会中期选举将于11月7日开始。共和党和民主党正在各显身手，争夺国会参议院100个席位中要改选的33席、众议院全部面临改选的435个席位和36个州长席位。
共和党能否继续把持国会两院？民主党能否夺回国会多数党地位从而改变华盛顿近年来“一党独大”的政治格局？驴象相争，哪一方能够笑到最后？
共和党丑闻缠身
9月29日，来自佛罗里达州的共和党国会众议员马克·福利宣布辞职，原本可以在选举中毫无悬念成功胜出的他就此下台。此前，媒体披露福利曾以电子邮件对国会年轻的实习生进行性骚扰。性丑闻迅速演变成一场政治丑闻，共和党的选情“雪上加霜”。
国会众议院议长、共和党议员丹尼斯·哈斯泰特表示，共和党将严肃处理福利的性丑闻事件，并声称自己被福利“欺瞒”。但在媒体的穷追猛打之下，更多的内幕被“捅”出来：哈斯泰特的办公室早在几年前就收到指控福利性骚扰的举报，但哈斯泰特一直予以隐瞒。
具有讽刺意味的是，作为国会共和党的领导成员之一，福利曾担任众议院共和党副督导员和国会帮助失踪和被剥削儿童事务议员团的主席。尽管共和党想方设法“灭火”，但效果有限。有评论说，丑闻使共和党的选情更加混乱，人气也受到严重影响。
除了福利的性丑闻外，涉及共和党的其他一些腐败案此起彼伏。其中最引人注目的是共和党国会众议员鲍勃·奈伊。在经过长时间的否认和逃避后，奈伊终于在10月13日当庭认罪，承认收受“超级说客”杰克·阿布拉莫夫的贿赂。奈伊成为“超级说客”腐败案中第一名认罪的国会议员，共和党遭受又一沉重打击。
阿布拉莫夫曾是共和党的一名院外说客，向多名国会议员提供过政治捐款。今年1月，他与检察官达成认罪协议并同意配合腐败案的调查，并于3月被判刑5年零10个月。此前，因为此案，前共和党国会众议院多数党领袖汤姆·迪莱的两名前助手等多人认罪，布什总统首席政府顾问卡尔·罗夫的重要助手苏珊·罗尔斯顿辞职。此外，来自加利福尼亚州的前共和党国会众议员兰迪·坎宁安因受贿于今年3月被判刑入狱8年。
共和党方面丑闻不断，民主党步步进逼。民主党人士称共和党控制着国会与白宫多年，已经发展成了一种“腐败文化”，正是这种“腐败文化”导致了众多丑闻。
民意看好民主党
据五角大楼公布的最新数字，截至10月18日，在伊拉克死亡的美军士兵已达2771人，其中在布什2003年5月1日宣布伊拉克"主要战事"结束后丧命的就有2625人。而据美国研究人员估计，在伊战死亡的伊拉克平民更是高达60万人。伊拉克局势迟迟无法稳定下来，使得美国从伊拉克撤军变得遥遥无期，伊拉克战争令布什政府和共和党议员头痛不已。越来越多的美国民众感到，美国实际上已经在伊拉克陷入泥潭。
《华盛顿邮报》和美国广播公司于10月初联合进行的一次民意调查发现，54%的受访者表示，他们现在更相信民主党能处理美国面临的最大问题。而民众对由共和党控制的国会的支持率，更是降到了十几年来的最低，只有32%。
美国全国广播公司和《华尔街日报》10月19日公布的最新民意调查结果显示，68%的受访者认为伊拉克的局势难以令人乐观，而持积极态度的人数比率仅为20%。只有16%的民众认可由共和党控制的国会的工作表现，为1992年来最低。布什本人在伊拉克战争问题上的支持率也降到了其执政以来的最低水平，只有33%。
结果，在竞选活动中，两党候选人对伊拉克战争表现出了完全不同的态度：民主党候选人利用伊战攻击布什的伊拉克政策，而共和党候选人对这场越来越不受欢迎的战争保持沉默。
为了将人们关注的焦点从伊拉克战争和丑闻等不利议题上转过来，共和党在“传统强项”──反恐战争和经济等问题上大做文章，美国白宫近来发布了一些“利好”的消息：10月11日，布什宣布政府提前3年达到了将财政赤字削减一半的目标；10月17日，布什签署《2006年特别军事法庭法案》；近期美国的汽油价格突然急剧下降等。
不过，这些举措作用有限。最新民调显示，即使在“反恐”这个共和党的“最强项”上，民主党的支持率也开始领先共和党。
民主党很可能获胜
目前，共和党控制着国会两院。共和党和民主党在国会参议院的席位分别为55席和44席，另有一席为独立人士所有。在众议院的435个席位中，有230名共和党议员，201位民主党议员，另有一位独立人士，3席空缺。民主党需在参议院增加7个席位、在众议院净增17个席位，才能夺回两院的多数党地位。
今年的中期选举，民主党选民对选举的热情要超过共和党选民。美国非党派的《库克政治报告》的调查显示，有61%的民主党选民表示他们有兴趣参加投票，但持有同样想法的共和党选民只有50%。有媒体分析认为，一些共和党选民对布什政府的政策感到失望，在接受调查时甚至不愿意把自己称为共和党选民，而称为中间选民。
美国全国广播公司和《华尔街日报》10月19日公布的民意调查结果显示，52%的受访者希望由民主党执掌国会，而希望共和党保持多数地位的人数比率仅为37%。《今日美国报》和盖洛普民意调查所联合于10月初进行的民意调查结果显示，在可能参加投票的人当中，民主党在国会选举中的支持率均遥遥领先于共和党，差距在23个百分点。
分析人士普遍认为，民主党夺回众议院多数党地位的可能性非常大。《库克政治报告》的创办者查理·库克在9月底时曾估计，民主党在今年的中期选举中可能将增加15～17个众议院席位。福利丑闻曝光后，库克把民主党可能增加的席位数量提高到了20多个。
民主党如果获得国会一院或两院的控制权，将不可避免地对布什在剩下两年任期内的政策产生影响。
|
