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| 中国龙形象(资料图片) |
在中国的东邻日本，同样也有许多关于龙的传说。
与龙有关的神话最早出现于记述日本历史的《日本书纪》当中，在约与中国秦朝同时期的“弥生文化”时代，传说中的“龙神”用神器创建了“大八洲”，也就是现在的日本列岛，被称为日本第一代天皇的神武天皇正是“龙神”后人。
在东汉时期，龙的形象由中国正式传入日本，并演变成蛇身与其他动物的组合，被人们视作可以上天入地的水神和龙神，进而受到大众的崇拜。但是，日本固有的用来祈祷风调雨顺的蛇神并未因龙的出现而销声匿迹，因此在日本人的观念中龙是相当复杂的形象，它是蛇与龙的混合体，蛇的身上有龙的特征，而龙的精神里又有蛇的性格。
在日本龙被描绘成性格柔和、乐于助人的形象。日本学者指出，与西方将龙描绘成与人为敌的形象相对，日本的龙往往充满善意，与人类保持着良好的关系。
宫崎俊的《千与千寻》中的白龙形象很能说明日本人对龙的理解。片中的白龙是栖息在河里的神，主人公千寻童年时不慎落水就是得到白龙的相助才得以脱身。
最近，日本的一些民间手工艺者推出以龙为主题的商品，一度成为市场的畅销品。在他们的笔下，日本被描绘成腾空飞行的巨龙，龙头是北海道，龙须是俄罗斯管辖的北方四岛，龙身是本州和四国地区，而龙尾则是冲绳等岛屿。
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