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原告方代表贝蒂·杜克斯(右)和其他原告在一起。
过去数年，全球最大的零售商——美国沃尔玛公司因员工待遇问题备受争议，日前更因此成为美国有史以来最大一宗性别歧视案及集体诉讼案的被告。美国第九巡回上诉法院2月6日裁定，女员工状告沃尔玛在薪酬和晋升问题上存在性别歧视的案件将作为集体诉讼案审理，自1998年以来曾供职于沃尔玛的超过150万名女性员工都可能成为原告，并有权共享赔偿金。
针对沃尔玛的性别歧视诉讼是在2001年提起的，当时原告只有两名女性，她们要求“老东家”沃尔玛停止性别歧视，向她们支付因为受到歧视而损失的工资。后来，又有5名女性加入原告行列。2004年，7人向旧金山地区法院递交诉讼。随着案件推进，越来越多有同感的沃尔玛女性员工要求加入集体诉讼，要求沃尔玛公司作出赔偿。
原告方代表贝蒂·杜克斯声称在匹兹堡市郊的沃尔玛超市工作期间，在薪酬待遇和晋升机会上遭到性别歧视。她说：“我已经在沃尔玛工作了13年。在做了3年收银员后，我被提升为客服代表，而一些男员工工作还不满90天就被提升到了这个岗位。”
可能获赔数十亿美元
由于此前沃尔玛曾多次成功使个人诉讼案久拖不决，于是原告方决定扩大诉讼规模，向法院提出将此案确定为集体诉讼案。
2004年6月，旧金山地区法院作出裁决，将沃尔玛性别歧视案确定为集体诉讼案。
2007年2月6日，美国第九巡回上诉法院由3名法官组成的小组以2比1的投票结果将该案裁定为集体诉讼案。该决定并没有明确支持原告的指控，只是确认地区法院关于本案属集体诉讼案的裁决，并同意增加集体诉讼原告人数。
法官哈里·普雷格森表示，第九巡回上诉法院支持地区法院关于此案最好是以集体诉讼而不是以无数的个人诉讼方式来处理的结论。他还说，尽管此案的规模非常庞大，但是规模大不代表此案就处理不了。一旦证实在沃尔玛公司范围内存在性别歧视，沃尔玛将必须向那些从事与男性相同的工作，酬劳却低于他们的女员工赔偿数十亿美元。
沃尔玛方面曾要求对所有原告采取个人诉讼的方式来处理，如果她们胜诉，沃尔玛会制定相应的赔偿标准。但是法院驳回了这项要求。
沃尔玛将提出上诉
沃尔玛公司说，第九巡回上诉法院的决定对公司名誉造成伤害，公司将提出上诉，要求第九巡回上诉法院组成有15名成员的陪审团对案件进行复审，并考虑向加州高等法院上诉，如必要，甚至准备向美国联邦最高法院提出上诉。
沃尔玛的代理律师迪奥多尔·布乔斯说：“这只是这场旷日持久的官司的第一步。我们对于争取喘息的时间保持乐观。”他表示，沃尔玛公司90%的店铺在薪酬分配上并无明显性别差异。
沃尔玛目前正寻求撤销该案的方法。布乔斯提出，150万名原告应分成几组，分别向分店提出集体诉讼。他们认为，就一个案件展开全国规模的集体诉讼，其操作复杂程度是难以想象的，极有可能会持续十几年。另外，他们认为提起诉讼的女性只是针对个别店铺，而非所有店铺。
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