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年夜饭--这个中国人心目中一年中最为重要的一顿辞岁欢宴，从古至今，一直都不曾发生过什么变化。每年到了大年三十，人们都要赶回家中，一起吃顿年夜饭，团聚守岁。
随着时代的变迁，年夜饭渐渐地发生了一些变化，越来越多的中国家庭开始放弃传统意义上的年夜饭模式，把年夜饭的地点由家中换到了饭店。而年夜饭与宴的对象，也不仅仅限于家人，同事、朋友甚至恋人，都可以在一起欢聚。
同时，年夜饭的丰盛程度也与日剧增。在过去，由于中国疆域广阔，各地风俗不尽相同，南方和北方的年夜饭有着明显的差别：北方除夕夜多包饺子吃，以谐音取“更岁交子”的意思。而南方除夕一般是吃元宵、年糕和鱼，元宵中间包糖为多，取全家团圆美满甜蜜之意；年糕由糯米做成，以谐音取“年年高”之意，而吃鱼，则取“年年有余”之意。但年夜饭发展到今天，中国大地无论南北，家家户户的年夜饭餐桌上的佳肴都不仅仅局限于上述的美食。
那么，究竟是什么原因让部分中国人在短短数年中就摒弃了几千年来老祖宗遗留下的过年方式和传统呢？其原因大概有以下三点：
首先，中国社会的发展。
年夜饭是从中国古代农业社会祭祀活动中延伸出来的，《尔雅·释天》中说：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以岁为名”，《说文解字》里也说：“年，谷熟也。”可以说，“年”是丰收喜庆的日子，而年夜饭也就成了中国人对丰收的庆贺方式。因此，过去几千年来农业社会中的中国人自然把年夜饭看得很神圣，往往要抽出大量的时间与精力去准备年夜饭。
而在现代中国，随着社会与经济的发展，工业化进程不断加快。人们的工作节奏越来越快，特别是对于大部分整日忙于工作的城市居民而言，腾出大量的时间和精力去准备过年，根本不现实。有需求就有市场，因此，越来越多的家庭选择了去饭店吃更加可口、卫生、省心的年夜饭。
其次，经济水平的提高。
在过去，中国人的消费能力有限，大多数的老百姓把去饭店吃饭看作一种奢侈的行为。而在当今中国，随着经济水平的不断提高，人们把去饭店吃饭当作很平常的事情。大多数的城市居民就餐时常要依赖外卖、快餐等形式解决。而且，从目前年夜饭的消费行情来看，平均标准为2000元／家。这一水准对普通的城市家庭而言，并不伤筋动骨。因此，从消费观念上看，对于在外吃年夜饭，大部分家庭认为是完全可以接受的。
同样，过去的中国经济很不发达，也制约了人们对年夜饭食品的选择。但如今，物质条件水平有了很大改善，年夜饭的丰盛与丰富程度自然也就水涨船高。
第三，对年夜饭观念的改变。
对年夜饭观念的改变，也直接影响了人们过年消费习惯。对于现代中国人来说，生活水平的逐步提高也使人们对年夜饭的理解由过去的单纯为了“解馋”而改为人们互相团聚、增进亲情的心灵寄托和活动形式。因此，从这个意义上来说，在除夕这个特殊的日子，年夜饭也变成了一份特殊的新年贺礼在家人、爱人、朋友间传递也就不难理解了。
总之，近年来年夜饭的这些变化，正反映出了中国在逐渐走向现代、逐渐富强、高速发展。越来越细致精美的年夜饭，正折射出了越来越兴旺发达的中国！（姚青）
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