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1989年，里根在卸任不久后就到日本发表演讲，赚进200万美元，此事当时曾经让美国人议论纷纷。然而近20年以来，向外国听众发表收费讲话这种退休总统的创收方式已经逐渐被美国社会认可，卡特和老布什都经常飞来飞去，满世界巡回演说。
据报道，通过在中国发表的系列讲话，老布什赚进了12.5万到15万美元，他还在多家公司担任董事。不过由于他的活动大多属于私人性质，因此没有披露的义务。
曾经著书叙述前总统活动的作者马克·厄普德格罗夫指出，即使离开白宫已有6年，克林顿对听众仍然具有巨大的吸引力:“克林顿与前任略为不同的一点是，他不仅有前总统的名望，也具备大明星身上的神秘感。”
克林顿的演讲收入有三分之二来自海外，外国客户愿意为听他讲话开出更高价码。据他的好友表示，克林顿频频出国不仅能够投身自己热衷的艾滋病防治事业，离开美国政治舞台也能避免抢妻子的镜头。
他的外国客户包括为两次演讲支付60万美元的沙特达巴赫投资公司，还有由原当地官员开办、出资20万美元请他发表一次演讲的中国深圳京基房地产开发公司。日本水户市政治研究机构2002年11月支付的单次演讲费最高—40万美元。
除高盛之外，过去6年来为克林顿演讲出钱最多的两家企业都是外国公司。总部设在哥伦比亚首都波哥大的“黄金服务国际公司”2005年夏季请他南下拉美，总共付了80万美元演讲费;设在加拿大多伦多的潜能激发公司“内部力量”2005年出资65万美元，请他到加拿大发表数场演讲;去年再度请他北上。这家公司的创办者是曾被判犯有股票欺诈罪、终身被禁止从事经纪业务的加籍肯尼亚移民沙林·科加。
克林顿每年都收到数以千计的演讲邀请，最终接受的只有数百个。尽管他的助手对邀请方都会再三核查筛选，但迄今至少仍有两家主办方在他演讲时正在受联邦当局调查:分别于2001年和2005年向他支付12.5万美元和15万美元演讲费的一家伊利诺伊州公司和一家瑞士公司。
对此发言人卡尔森表示:“我们对核实过程非常认真，都尽了最大努力去发现对方是否存在什么问题，但考虑到邀请的数量，我们并不总能做得最完美。”
为筹款活动“点石成金”
由于拥有巨大的票房号召力，克林顿的到场可以为筹款活动扭转乾坤，出高价邀请他的主办者往往也能直接获利。
2005年他在纽约皮埃尔饭店发表的一次午餐演说使以色列财政部的驻美机构很快售出1.01亿美元的投资债券。当天饭店的礼堂挤满了房地产界高管，人人都想听克林顿的主旨演说。
去年11月，加拿大安大略一个天主教团体请克林顿在一个防止家庭暴力筹款大会上发言。尽管被一些主教号召抵制(因为该团体赞成堕胎)，但募捐的结果却大大超出主办方的目标。“当时有很多人不惜花500美元买午餐会的门票，对他们来说这是一辈子只有一次的事情。人们将餐券当作圣诞礼物和生日礼物送人，真让人难以置信。”组办者安德鲁·威尔丁回忆说。
活动推广方还经常为顾客提供各种“套餐”。去年9月克林顿赴英国和爱尔兰发表多场演说，推广者、他多年的高尔夫球球友、苏格兰富商萨蒂·辛格为出席者定制了几种票价:花大约1000美元者可以在都柏林的饭店中出席演说前的酒会和午餐;多出4000美元者可享受VIP待遇:与克林顿合影，外加一个大礼包，里面有克林顿亲自签名的自传等纪念品。支付15万美元的企业赞助商可以坐到克林顿身边。
克林顿除了为自己挣得上千万美元之外，他的更多收费演讲是为威廉·克林顿基金会发表的，这一慈善机构每年用在艾滋病防治、扶贫上的预算额达到6000万美元。克林顿夫妇拒绝透露他为慈善事业发表演讲的收费详情，因为美国的竞选法规和参议院操守规则只要求议员申报作为个人收入的进项。
克林顿多次拒绝回答有关自己演讲挣钱话题的提问。他的发言人卡尔森表示:“他选择收费演讲的方式，是因为这可以让他有效地为家人谋生，并且让他有很多时间从事自己最热心的慈善工作。”克林顿还经常要为民主党的政治活动站台捧场。
在夫人踏上竞选总统征途之后，克林顿今年继续接受新的演讲邀请。本月他将到加拿大蒙特利尔发表激励方面的讲话。
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