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布莱尔“放权”惹的祸？
现在意义上的苏格兰独立运动起源于上世纪20年代第一次世界大战之后。第一次世界大战之后，欧洲的被压迫民族纷纷获得民族自决权，这也唤醒了苏格兰人的民族意识，苏格兰民族党也是在这一时期成立的。第二次世界大战的爆发暂停了苏格兰人的独立运动，因为当时的英伦三岛要团结起来对付凶残的纳粹。二战之后，苏格兰独立的呼声再次响起。经过多年来的“斗争”，苏格兰拥有了越来越大的独立性：可以发行自己版本的货币“苏格兰英镑”，当地民族语言盖尔语和低地苏格兰语是苏格兰除英语之外的官方语言，还有自己独立的司法和教育系统。
上世纪90年代，在苏格兰地区拥有广泛政治基础的工党上台，出生于苏格兰首府爱丁堡的托尼·布莱尔成为英国首相。布莱尔上台后，开始了一项针对苏格兰和威尔士新政策——“放权”改革，逐步加强这两个地方自治权。
1999年，英国政府决定恢复苏格兰和威尔士的地方议会，这是1707年苏格兰与英格兰合并成立“联合王国”以来首次由苏格兰和威尔士当地人通过民主方式选举产生管理当地事务的议会。
当年5月7日，苏格兰地方议会选举结果揭晓，工党在苏格兰议会129个席位中获得56席，主张苏格兰独立的苏格兰民族党获得35席，成为苏格兰第二大党。此后，苏格兰议会取代了原来内阁中苏格兰事务大臣的地位，英国中央政府对苏格兰的控制越来越弱。
之前，苏格兰、威尔士与英国政府的关系是地方与中央的关系，地方议会组建之后，英国在某种程度上已经具有联邦国家的性质。英国中央政府负责苏格兰的国防、外交等领域，苏格兰地方政府则负责部分苏格兰地方性事务。今年，北爱尔兰和平进程也取得重大进展，今年5月北爱尔兰将参照苏格兰的模式组建新的地方政府。
对于布莱尔的“放权”改革，有人评价说，这一改革并没有解决苏格兰与中央政府之间的问题，反而使苏格兰人寻求自治的胃口越来越大。
今年是苏格兰地方议会的第三次选举，在前两次选举中，主张独立的苏格兰民族党都排在工党之后。近年来随着工党政府的支持率不断下降，苏格兰民族党的势力大增，民意调查都显示，苏格兰民族党将肯定在5月3日的选举中战胜工党。最近的一次调查显示，苏格兰民族党的支持率达到34%，而工党为29%。
目前苏格兰民族党对于5月3日的选举信心十足，该党领袖塞蒙德表示，只要苏格兰民族党获胜，他们将在上台后向苏格兰议会提交苏格兰独立的议案，举行全民公决。这是对1707年苏格兰议会通过的合并法案的公然挑战。1707年的合并法案中规定，“条约将永续留存，以作为两个王国完全合并的永久基础。”
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