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史料和文物勾画了航海图
“南宋中期的某一天，一艘从福建地区驶出的货船，在西沙群岛附近借着北风向东南亚行驶，突然海面上狂风大作，这艘排水量在60吨以上的木制帆船，在狂风与巨浪的驱使下，漂至华光礁北边。这里水浅礁多，船搁浅，慢慢沉入海底。”这是考古队员以现在掌握的情况，向新闻媒体描述“华光礁1号”沉船时的情景。从大量文物中能判断这条古船的航行方向，是东南亚地区。
国家博物馆中国水下考古研究中心主任张威介绍，“华光礁1号”是一艘迷失在古代“海上丝绸之路”上的沉船。当时的中国商船主要从广州、泉州、宁波、扬州等地出发，途经西沙群岛、南沙群岛到达波斯湾、红海，乃至北非和地中海沿岸国家。
中国的丝绸除通过横贯大陆的陆上交通线大量输往中亚、西亚和非洲、欧洲国家外，也通过海上交通线源源不断地销往世界各国。因此，有的学者进而称东西方的海上交通路线为“海上丝绸之路”。从现在的古沉船出水的文物来看，更多的应该是瓷器，所以称其为“海上瓷器之路”更为确切。
唐宋以来，随着中国古代科技和海外贸易的不断发展，中国古代开拓了多条海上贸易通道。从发掘的古沉船情况看，“海上瓷器之路”南海段更是其中极其重要的区段。伴随着大量的航海活动，中国古代有相当多的船舶及其物品沉没海洋，形成了无以计数的水下文化遗产，这些沉没在海洋的遗物成为“海上瓷器之路”线状分布的一处处遗珍，是中国与世界贸易交往的历史见证。“华光礁1号”考古队共有31人，福建省占6席。有福建博物院的楼建龙、羊泽林、王芳，福州市考古队的张勇、朱滨，泉州市博物馆的张红星。他们说：“一出水，我们就发现四分之三的器物都是福建生产的，窑口几乎囊括了福建省从南到北的所有产地。”福建博物院副研究员楼建龙介绍，这艘沉船肯定是在福建沿海的港口停靠并装货上船，估计船上发现的江西、浙江瓷器，极有可能是通过发达的闽江、乌龙江、晋江水系或古驿道运输到港口，一起装船。该船在福建出海后，也不排除在其他港口停靠过。中山大学历史系宋代史专家曹家启教授分析：“史料中曾有记载，当时中国商船少有向北航行的，多发自泉州及以北港口。”福建考古专家普遍认为： “南海1号”上绝大多数瓷器来自福建，可以作出“南海1号”就是福建船只的判断。这几年在福建沿海陆续发现大量古沉船，年代从宋元到明清都有，船上都装载着大量的瓷器。从目前打捞出水的大量德化瓷器初步断定，“南海1号”商船应该是从泉州刺桐港远航的。
宋代远航的沉船从哪里来，又往哪里去？广东的史学家们从史料中找到一些记载，印发给前往“南海1号”打捞现场采访的各地记者。宋朝先后在广州、杭州、明州、泉州、密州板桥镇、秀州华亭县、镇江、平江、温州、江阴军、秀州澉浦镇和秀州上海镇等地设立市舶司专门管理海外贸易。其中以广州、泉州和明州最大，是远航的主要起点。泉州在南宋晚期更一跃成为世界第一大港，成为“海上丝绸之路”的起点。宋船往哪里去呢？史料记载，当时与中国通商的有欧亚58个国家，并有详细的记录。目前从宋代古沉船上发掘出来的文物，均能给予充足的佐证。史料记载和沉船文物，勾画了一幅完整的“海上瓷器之路”航线图。
考古将揭开历史面纱
打捞“南海1号”宋代古沉船的消息，引起了世界关注。包括《国家地理》在内的美、日等外国记者，也都赶到现场要求采访。
福建海域中发现的“碗礁1号”古沉船，它所载的货物是否外销瓷？它要远航到哪里？考古人员从发掘的瓷器中才找到了答案。瓷器中有许多器物的盖子，高脚杯有了盖子后，明显地表露出了异国情调。还有一种精致的小瓷瓶为数不少，造型各异。经过专家考证，它将作为一种典雅的装饰品来到西方人家的餐桌上。有些是精美的咖啡具。几乎所有瓷器上的纹饰都具有鲜明的中国特色。
但是，专家在一种瓷盘上却发现了与众不同之处。故宫古陶瓷专家陈华莎介绍，这个盘子这次发现了很多，非常薄，它是花口的，另外它的这个图案，应该是地中海沿岸的花卉，在当时，中东和西方把这几种花卉看作是天堂的花卉，是幸福之花。
这类瓷盘虽然是中国的装饰，但是有一个特别的外国名字叫“克拉克”瓷。考古专家栗建安介绍说，“克拉克”瓷的特征是什么呢？就是在器物面上画成了一朵花瓣形，在花瓣里面又画上各种纹样，这种就好像在开着窗户一样，所以就把它叫做“开光”样式的瓷器，在16世纪后期，这一类瓷器已经大量传到了欧洲，在一次拍卖这批瓷器的时候，当时因为人们不知道这批瓷器叫什么，所以就把当时葡萄牙人运载这批瓷器的船叫“克拉克”船，把这类瓷器就叫做“克拉克”瓷，从那以后，“克拉克”瓷的名称就流传下来，成了中国这类外销瓷的一个别称。毫无疑问，为这船货买单的将是欧洲市场。
中国将海疆考古列入国家发展规划中的重要项目，积极开展我国水下考古抢救性发掘工作。伴随着更多古沉船的发现和考古发掘，中国“海上瓷器之路”的面纱将逐渐掀开，古代航海贸易的许多秘密将会揭晓。
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