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【历史】 1
洋教父参与民园设计
为了探寻民园的历史变迁，记者特别走访了天津市保护风貌建筑办公室研究室主任金彭育先生。
已经花甲之年的金先生介绍说，民园的设计者是苏格兰人埃里克·利迪尔，他本来是1925年来到天津从事传教事业的，但由于他是1924年巴黎奥运会的400米短跑冠军，英工部局特别邀请他参与设计体育场的改造，于是利迪尔根据自己的经验对跑道结构、看台层次等的改建提出了一系列的建议，这些在当时具有世界一流水平的设计，使民园体育场以全新的面貌在1926年与世人见面。而因为他是英国侨民的体育娱乐场所，因此得名民园体育场。更为有趣的是埃里克·利迪尔早年曾经在英国的斯坦福桥体育场进行短跑训练，当时在接到设计民园的任务后，利迪尔从英国带来了设计图纸作为参考材料，而这份图纸实际上就是斯坦福桥体育场建造时的设计图纸。所以当时民园在租借地被称为“中国斯坦福桥“。
【历史】 2
“飞人大战”因民园得名
随后记者在走访近代体育研究者王鑫老师时，也了解到民园和利迪尔之间的一则趣事。
王老师介绍说，一个十分巧合的机缘，他的一个朋友到英国出差时在博物馆中发现了一份1929年的英国报纸，上面记载着这样的一则新闻，大致的意思是，1924年巴黎奥运会的400米冠军是英国人利迪尔，但由于修建民园体育场的缘故，1928年的奥运会他并没有参加，所以400米冠军被一名德国人获得。得知结果后，英国媒体大肆渲染金牌的旁落是因为本国的顶级选手没有参加比赛所致。次年，为了证明自己金牌的含金量这名德国选手亲自来到天津要求和利迪尔进行一场比赛，期间二人的训练均是在民园体育场进行，当时世界范围内的报道将此次决战冠名以“飞人大战”。最终，在进行的400米和800米两项决战中，400米冠军仍然被利迪尔夺得，德国选手则赢得了800米的冠军，而那份报纸上也有在民园“飞人大战”的字样。
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