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全国抗战爆发后，世界各地的华侨团体和侨胞，不仅毁家纾难，从财力、物力、道义上声援和支持祖国抗战，而且数以万计的侨胞不远万里，不避艰险，从世界各地回到祖国，参加抗战。据不完全统计，仅回国参加抗战的广东籍华侨就有4万多人。在各地华侨救亡团体的组织和资助下回到祖国的大批归侨青年，或直接从军杀敌上战场；或穿梭于前线后方进行战地服务——医疗救护队救死扶伤，司机服务团输送物资，记者通讯团战地报道，慰劳考察团慰劳抗战军民，各属籍华侨回乡服务团济民救乡等等。
全国抗战爆发两年间，日本侵略者侵占我国东南大部分水陆交通要冲。我国西南边陲临时抢修的滇缅公路，则成为仅存的国际援华运输线。囤积在缅甸的大批军用物资急待运输回国，而国内又缺乏技术娴熟的驾驶员及机修人员。值此紧急时刻，陈嘉庚领导的南侨总会在南洋各地招募3200名侨胞机工，组成6个运输大队，奔赴滇缅路。他们克服道路险恶、雨水泥泞、疾病肆虐和日机轰炸等四道“鬼门关”，日以继夜、出生入死，抢运作战物资。到太平洋战争爆发后，他们为祖国抢运作战物资45万余吨，其中1000多人牺牲在这条运输线上。
抗战时期，有二三百名归侨飞行员和机械师回国加入空军部队，中国空军驱逐机飞行员中，华侨几乎占3／4。归侨飞行员在南京句容空战、空袭山西运城日军机场、昆仑关等重大空战中，与日军进行了英勇的战斗。许多归侨飞行员为祖国抗战血洒蓝天。1939年6月，日机空袭重庆，在家度蜜月的印尼归侨梁添成请缨驾机迎敌，在空战中壮烈殉国。美国洛杉矶归侨黄新瑞参加数十次对日空战，击落敌机8架，1941年3月率队在成都上空与日军空战中壮烈牺牲。为保卫祖国领空献身的归侨青年还有林日尊，陈桂林和陈桂文兄弟，陈仲达，陈镇和等数十人。
抗战爆发后，中国共产党积极推动包括海外侨胞在内的、不分党派的抗日民族统一战线，并通过种种途径向海外侨胞宣传党的抗日主张，动员海外侨胞投身祖国抗战，在侨胞中产生了极大影响。1938年3月，毛泽东在延安会见马来亚华侨各界抗敌后援会代表时，向海外侨胞发出抗日号召：“马来亚的侨胞用一切力量援助祖国，为中华民族的独立解放而斗争。”“全体华侨同志应该好好团结起来，援助祖国，战胜日寇。共产党是关心海外华侨同胞的，愿意与全体侨胞建立抗日统一战线。”1938年初，中共中央在香港设立由廖承志、潘汉年负责的八路军办事处，与宋庆龄组织的保卫中国同盟联合开展海外华侨工作，动员海外侨胞参加祖国抗战。在华东和广东的抗日根据地，党都设有专门机构负责侨务工作。1941年12月，中央政治局决定成立中央海外工作委员会，主要领导人为朱德、叶剑英，黄华为秘书。中央“海委”和香港“八办”对海外侨胞和归侨做了大量卓有成效的统战工作，赢得了华侨的信赖和支持。
与此同时，海外华侨积极捐款献物支持中共领导的敌后抗日根据地，尤其是许多归侨青年来到敌后抗日根据地参加抗日战争。其中来到陕甘宁边区的归侨有六七百人，参加琼崖纵队和东江纵队的归侨和港澳青年有2500多人，还有许多归侨青年参加了新四军。他们当中涌现出黄登保、梁灵光、曾生、陈青山等党和人民军队的高级领导人，以及为抗日而英勇献身的李林、梁传燊、李子芳、王崇新、钟若潮、黄志强、罗一帆等无数归侨英烈。
除了以财力、物力、人力支援祖国抗战外，广大华侨密切关注祖国抗战局势。当汪精卫集团叛国投敌后，华侨义愤填膺，愤怒声讨汪伪汉奸集团的滔天罪行。皖南事变发生后，华侨纷纷谴责国民党顽固派破坏团结抗战的倒行逆施，在政治上维护了国共合作抗战的大局。
抗日战争期间，广大华侨与祖国同呼吸、共命运，毁家纾难，报效祖国，为中华民族解放而牺牲奋斗，他们的爱国主义精神，亘千秋而不朽，历万古而长昭！
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