|
吴家玮1937年生于上海，长在香港，17岁就被父母送到美国读大学。几经曲折，最后选择了理论物理专业，1973年，在西北大学获得物理学教授职位，10年后被聘为旧金山州立大学校长，成为美国有史以来第一位华裔大学校长。
麦法诚的来访，在吴家玮看来，十分蹊跷。他做理论物理，属基础研究，与一般人眼中的高科技扯不上关系，而他担任校长的旧金山州立大学，是一座以教学为主的公立大学，与高科技研究型大学也不搭边。直到见面两天后，麦法诚才掏出一封公函，是当时港督尤德写的聘请吴家玮担任香港第三所大学筹备委员会委员的聘书。回想往事，吴家玮终于弄明白了其中奥妙:“当时的筹备委员会，其他委员都是英联邦大学的校长。香港95%以上是华人，似乎应该有个华裔校长在委员会中作为代表。”当时，放眼天下，主要大学的华裔校长，吴家玮是独一个。
开始时只是当提供顾问意见的委员，随着陷入日深，1987年，吴家玮被列入了校长候选人。9月，刚从旧金山飞抵香港，还穿着一身运动衫牛仔裤的他，匆匆忙忙接受了评选委员会的面试。第二天，结果就已经透露。50岁的他，出任刚刚选定了名字的香港科技大学的创校校长。这时，他还没有来得及与妻儿商量，更来不及与加州州立大学的校方打招呼。
在20年前，从已经功成名就衣食无忧的美国“连根拔起”，回到存在诸多未知因素的香港，平地上创办一所连影子都没有的大学，风险之大，可想而知。让吴家玮下定决心的，是与妻子的对话:
“老实告诉我，科大能够找到比你更合适的校长吗？”
“目前不能。可是我要十分辛苦拼搏，还未知做不做得好。”
“你大半辈子做的都是与华人和中国有关的事。这次最有意义的机会和挑战放在面前，假如不去，20年后会不会后悔？”
“我想会。”
“那就走吧。”
离美返港，吴家玮做了两件破釜沉舟的事。按照加州大学规矩，做满5年校长，卸任后一辈子可以保留“大学讲座教授”的职位，享受加州大学最高教授待遇。加州州大系统总校长劝他保留这一职位，将来随时可以回头。吴家玮的回答是：“要把第一流的学者专家请到不以教育科研见长的香港，创立一所新的大学，我怎么能给自己留后路呢？”
第二件，则是销毁了自己历年来积累了几大箱的研究笔记和论文原稿。他告诉自己，从这一刻起，主要任务将不再是自己的科研，带学生，发表论文。“大学校长是一个每周7天24小时的工作，找人谈话，主持会议，读报告，写报告，接受媒体访问，接待宾客，招揽人才，参加各种会议典礼，筹资募款。他的职责，是创办或经营一所好的大学，为其他的研究者创造好的环境和条件，而自己的科研工作，只能放弃。”
20年后，回首过往，他庆幸自己在正确的时间，正确的地点，做了正确的事。
|
