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香港沙田马场初三举行农历新年贺岁赛马日活动﹐吸引了78,768人到沙田马场观赛﹐投注额达10.1亿港元。两位马迷在看台上探讨马经。中新社发
香港沙田马场初三举行农历新年贺岁赛马日活动﹐吸引了78,768人到沙田马场观赛﹐投注额达10.1亿港元。图为头马冲线时的情景。中新社发
拥有全球最大的博马机构——香港沙田马场，每年举行六场国际一级赛事，最高奖金总额七点七亿元港币位列吉尼斯世界纪录，博彩种类之多全球称冠，独赢、位置、连赢、位置Q及三T等多种投注方式，赌马、足彩、六合彩多种多样，过去十年，香港博彩业多元兴盛。
周日中午十二时三十分，沙田跑马场，一声锣响，十数骑宝马名驹呼啸奔腾、摶命追逐，又倏然间兴替交错、跌宕起伏。看台上马迷林立，或屏息凝神、或喊声震天，皆成风景。
这是香港每年七十多个赛马日里都会上演的好戏。在过去一百六十多年的历史里，赛马已经成为港人生活的一部分。
成立于一八八四年的香港赛马会，今天也远不仅是一个营办赛马的机构，赛马、足彩、六合彩三彩并进成为过去十年来一大变化。
二00三年，香港赛马会获得政府授权在港开展规范化足球博彩业务。而在此前一九七三年，为打击非法外围投注，马会获准在场外开办投注服务。一九七五年，马会获邀代办六合彩奖券。
赛马、足彩、六合彩集于一身，马会得此良机，可谓如虎添翼。香港赛马会公共事务部主管邓惠钧说，马会珍惜机会，在过去十年致力提高马匹数量，提升马匹素质，马会在国际马坛的地位节节攀升，达致前所未有境地。“九七年香港回归以前，香港马会没有什么赛事在国际上评为一级赛事，但到今年为止，马会已有六场国际一级赛事。”每年十二月举办的国泰航空香港国际赛事，在一天之内上演四项国际一级赛，吸引不少顶级纯种佳驷从世界各地来港竞逐。
而在足球博彩一项，二00三年八月一日，马会正式获准经营足彩。成年人可以通过马会的足彩投注服务，投注欧洲、南美洲、日本的联赛和杯赛，以及重要的国际杯赛，如欧洲联赛冠军杯、欧洲足协杯、欧洲国家杯及世界杯。
六合彩的兴盛更是香江博彩的亮点。过去多年，六合彩奖券曾经造就超过二千七百位百万富翁，其中四百人更赢得逾千万港元的奖金。而一票独得最高奖金金额的记录，是二00三年的七千一百万港元。
香港博彩业创造的这些记录与博彩投注服务便捷化有关。除了场外遍布的投注点，网上投注、无限电话投注、无限投注机、智财卡或最新推出的互动设备，都广受欢迎。
马会公共事务部主管邓惠钧说，马会在每年十二月中旬的拍卖折射了香港经济的起伏。“二00三年香港经济不好的时候，马会最贵的马匹拍卖了三百多万港币，但二00五年最贵的马匹已经拍卖到六百万，去年最贵拍到七百万。”
难能可贵的是港人对于博彩的态度同样多元化，豪赌者有之，梦想一夜暴富者有之，但更多人则是追求娱乐怡情。
四十多岁的汤先生痴迷赛马二十年，坚持“娱乐甚于豪赌”的原则，始终视赛马为智力游戏。“要是赌博，这次输了下次还想赢回来，我不会这样。”五十八岁的周先生钟情赛马三十年，比智慧、爱赛马，乐在其中。
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