东方田鼠所过之处，水稻、棉花等农作物都在其啃食范围之内。
小老鼠为何如此疯狂
刘年喜告诉记者，今年湖南特大鼠灾始于6月下旬，主要受长江上游泄洪影响，大通湖区等地洞庭湖水位平均每天以0.5米的速度上涨，迫使平时栖息在湖洲上的东方田鼠陆续内迁。到6月23日前后，鼠灾全面爆发。
记者就洞庭湖鼠灾联系有关采访时，一个地方官员很淡然地说，这算不上什么新闻吧，老鼠年年有，只是今年多一点，用不着大惊小怪的！
专家对这种麻木心态感到担忧。从投入上看，国家财政为防治农村鼠害，每年花1000万元用于科研，1000万元用于防治。但这项投入只相当于城镇鼠害防治投入的不足10%，而我国90%的鼠害却发生在城镇以外的地区。长此以往，在广大农村地区，“鼠进人退”的趋势将难以逆转。
有专家希望能在洞庭湖区广泛开展奖励群众灭鼠活动，在未设防的1146公里洞庭湖堤岸修建防鼠工程，购买毒饵，但这样做需要的资金数千万元，目前的投入还远远达不到。
不少专家们坚持认为，在生态环境适合东方田鼠大量繁殖的某些因素目前难以迅速改变的情况下，应该建立起一个长效的鼠灾检测机制，时刻检测洞庭湖区东方田鼠的繁殖情况和洞庭湖水位的上涨情况。同时，储备专门人力防灾减灾，并建立起药物、毒饵等物质储备机制。
从学界到民间，很多人开始关注到洞庭湖及其相关流域对老鼠大量繁殖越来越有利的生态环境。
王勇长期观测研究显示，东方田鼠平时主要栖息在洞庭湖湿地生态环境中特有的湖滩、苔草、沼泽、芦苇和芦荻沼泽等洲滩草地上。其种群数量变动规律为：枯水期越长，东方田鼠繁殖期就越长，其数量越多。研究显示，洞庭湖围湖加速淤塞，沼泽植被扩展为东方田鼠种群提供了更多更大的滋生场所。
关于这个生态模式的通俗说法是：原本栖息在远处湖滩的东方田鼠，在洪水来临时大部淹死，数量难以累计增长。围湖后堤内进水受阻，有些堤坝修造后因倒塌而废弃，被围部分即能进水形成沼泽，来水又不猛不大，变成东方田鼠的乐园，鼠数量逐年累积膨胀终致爆发成灾。
王勇等人的研究还表明：堤坝，特别是湖内层层围筑的大小堤及一些倒塌的堤，在汛期时成了东方田鼠避洪的“安全岛”和“中转码头”。
从最近几十年的鼠患轨迹看，洞庭湖“围湖造田”“筑堤灭螺”及相关流域建大坝，人为改变了洞庭湖区的生态环境——快则三至四年就使东方田鼠危害上升，迟则八至十年致灾。从上个世纪70年代起，危害明显加重，1978年开始，鼠灾阴影开始笼罩洞庭湖。
滨湖村的村民们说，这些年，几乎看不到猫头鹰、黄鼠狼，蛇也让人吃得差不多了。对此，专家的研究成果也表认同：蛇与鼬等田鼠天敌在洞庭湖湖滩上被滥捕，很大程度上造成了东方田鼠成几何级繁殖。
刘年喜指出，所有工程、药物防治手段，对洞庭湖日益猖獗的鼠患来说，都只是治标不治本。要根治洞庭湖鼠患，必须采用生态方法，从长远着手，保护田鼠的天敌，逐步恢复洞庭湖的生态系统。
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