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| 新疆喀什历史悠久，有文字记载的历史就有2100多年。自西汉起，直至明代海运大开之前，疏勒城（喀什）就既是中西交通的咽喉和枢纽，也是中国西疆最早的国际市场和门户之地，其历史地位和作风，并不亚于今日世界上许多著名的国际商埠。今日的喀什集中体现了维吾尔族民俗风情特色，在整个新疆最具典型性和代表性，是新疆的缩影。 中新社发 |
美国《华尔街日报》3日发表长篇文章，描述中国西部地区由经济蓬勃发展而带来的巨大变化，以及中国人旅游方式的创新，多民族文化实现和谐相处。现摘编如下：
自20世纪50年代美国州际高速公路崛起后，开车旅行就成为美国人生活中的重要组成部分。数以百万计握着汽车方向盘的美国人或多或少地改变了美国的生活方式──汽车旅馆、快餐店应运而生；人们生活的范围扩大至了城市以外更远的地区。
现在，中国也在开始自己的转变。2006年，中国市场的轿车销量超过420万辆，大量新司机驾车在开阔的道路上享受自由驰骋的乐趣、探索中国广袤的大地。
汽车俱乐部如雨后春笋般涌现出来，驾车者在热门博客上记载他们的旅行见闻，旅行指南增加了路况和加油站的信息，中国本土和国际汽车旅馆连锁店迅速扩张。麦当劳公司称，其在中国新近建造的快餐店一半以上有“得来速”窗口。
几千年来，“丝绸之路”是联系东西方世界的大动脉。骆驼载满丝绸、麝香和其它商品，行走在从中国经中亚到中东和欧洲长达5000英里的道路上，其中最危险的一段就在这里──中国的塔克拉玛干沙漠，整个商队都可能葬身于凶猛的沙暴之中。在当地语言中，塔克拉玛干的大致意思是：“进去了就出不来”。现代版的丝绸之路带来了繁荣──315国道上，拖拉机将中国产的摩托车和其它消费品运往巴基斯坦等邻近国家，以换回中国蓬勃发展的东部城市所急需的石油。
虽然身边有详细的地图，但现在找路有时仍具挑战性。在上海、北京和大多数东部城市，路标上既有中文也有英文；而在偏远的新疆维吾尔自治区，大部分居民是维吾尔族人，说一种与汉语没什么关系的突厥语系语言。在这里，街上的路标以中文和维吾尔语标出，没有英文。
中国新疆与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦和印度接壤，面积是美国加州的四倍。这里多样化的地貌引人入胜，既有沙漠禁地，也有高耸入云的山脉，还有令人惊奇的天蓝色淡水湖。
在塔克拉玛干沙漠中心发现石油后，政府修建了一条300英里长的高速公路，把油井和外部世界联系起来。这条双车道高速公路没有路灯，而且会车时司机没有把大灯换成小灯的习惯。
和阗古城曾经是一个独立的佛教王国，在公元1000年左右转为信奉伊斯兰教。在维吾尔语中，和阗叫做Hotan，以美丽的毛毯和玉石著称。我们驶过一些栽有白杨树和葡萄树的村庄和绿洲小镇，这里的农民种植棉花、小麦、玉米和向日葵。土砖砌成的房子建在有树荫的院子里，木门雕有精巧的纹饰。
一路上有不少清真寺和小集市，我们经常得减慢速度，在卖瓜的摊位之间穿梭，躲避拉着砖块、西红柿和干草的驴车。
杰克•克鲁亚克(Jack Kerouac)的名著《在路上》(On the Road)问世五十年后，中国也开始形成自己的旅途文化。2007年1月，一本描述五年来驾车环游中国各地的书《即将远行》(Go the Distance Now)出版发行。作者刘一霖写道：“自己开车，就仿佛鸟儿用自己的翅膀飞翔。”汽车能让人过上一种“健康、自由、快乐”的生活。但目前，自驾游还是少数人的特权。
轮胎直径超过六英尺的黄色大型挖掘机在一个个泥泞的大坑边缘挖掘泥土，让深处的砂砾层暴露出来，然后成群拿着锄头的维吾尔矿工在翻出的土壤中细心寻找玉石。矿工们住在土坑附近的帐篷里，很多都是年仅十几岁希望一夜暴富的年轻人。如果他们幸运地找到玉石，就能从矿主那里得到一笔钱，然后矿主再把玉石卖给和田的玉石市场。
在喀什，维吾尔等民族文化和现代中国文化做到了和谐相处。在城市中心广场的一侧，是该市主要的清真寺，建于1442年；而在另一侧，则是一个购物商城。
购物商城的外观是伊斯兰式的，开发商推倒清真寺对面的大量民宅和小商店，建起了这个购物商城。广场上一个巨大的电视屏幕正在播放关于一家中国纺织厂的纪录片，随后是根据中国佛教题材故事改编的电视剧“西游记”。
“作为中国公民，我们很高兴，因为中国的经济有很大发展。”住在喀什郊外一个村庄的67岁农民吉里里•阿布里米特(Gilili Abulimit)说道。政府为他新建的房子支付了一半的费用，还花钱铺了一条村庄通往外界的公路，使他更容易把庄稼运往集市卖掉。他家里还有自来水。
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