资料图片:这是美国宇航局发布的“勇气”号和“机遇”号火星车的模拟图。新华社/路透
“维多利亚”坑直径达半英里(1英里约合1.6公里),深约200英尺至230英尺(约合60米至70米),是“机遇”号迄今遇到的最大的坑。这个深坑中距离坑边约40英尺处裸露着一层岩石,引起了美国专家的极大兴趣。他们认为,研究这层岩石可能有助于找到几百万年前火星大气和地表相互作用的证据,进而更多了解火星过去的气候。按计划,本周晚些时候,地面人员将发出指令,让“机遇”号继续深入,向目标岩石前进。
“机遇”号的探坑行动存在不少危险,而且这辆火星车已严重超期服役,其很多部件都开始老化,因此很可能有去无回。但考虑到“维多利亚”坑巨大的科学价值,火星车项目小组最终决定冒险探坑。火星车项目首席科学家史蒂夫·斯奎尔斯说,只要6个轮子完好,“机遇”号最后就应该能“活着”离开这个大坑。
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