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| "嫦娥"奔月的地方——西昌卫星发射中心发射场。 中新社发 |
西昌，这座大凉山深处的川西南小城，从未像今天这么热闹过：城内的大小宾馆全部爆满，几日内往返这里的飞机票、火车票被订购一空，走在马路上不经意间就会碰到自全国各地的媒体记者……
这一切，只有一个缘由：中国的首颗探月卫星，要在距这座城市60多公里的西昌卫星发射中心发射场升空。
“又亮又会飞的火把”
西昌卫星发射中心总部位于四川省凉山彝族自治州首府西昌城内，发射场位于冕宁县沙坝镇附近的深山中。
从西昌城出发，在宽阔的河谷平原向北，蓝天、远山、色彩斑斓的农田由远及近。行驶50多公里后，随着山谷渐窄，突然转入发射场的专用公路，一条叫做松林的幽深峡谷呈现在眼前。
峡谷深处，85.5米高的三号发射塔架和97米高的二号发射塔架率先出现在天际线上，这里就是全世界仅有的15个航天发射之一，也是中国唯一能够发射低温燃料火箭和地球同步轨道卫星的发射场。
千百年来一直用火把驱赶黑暗的当地彝族居民，在1984年4月8日的傍晚，惊愕地看到一个巨大的亮点震天撼地腾空而起，这是西昌卫星发射中心第一次承担航天发射任务。
“从来没有见过那么亮又会飞的火把！”76岁的曲比阿让谈起当时情景仍记忆犹新。
从那一天开始，住在发射场附近的曲比阿让和村民们已经见过了45次这样的情景。
长征之地再起“长征”
大多数人对冕宁这个小县的熟悉，是因为长征途中，红军总参谋长刘伯承在这里与彝族首领小叶丹歃血为盟。如今，再现这历史一幕的大型雕塑，与发射架一起，成了大凉山最重要的两处标志。
37年前，当中央决定继酒泉和太原之后选址再建一个新航天发射场的时候，在候选的9省81个县中，对中国革命做出过重要贡献的冕宁县成为最后的胜出者。
不但在冕宁，即使在整个凉山州，今天已经很难找到彝海结盟这断历史佳话的直接见证人，但凉山人对长征并不陌生。
一枚枚以“长征”命名的运载火箭，在红军长征途经之地起飞：从中国第一颗实验通信卫星上天，到今年7月“中星6B”卫星发射成功，西昌卫星发射中心进行了45次航天发射，将50余颗国内外卫星送上了太空。
旅游，是当地的支柱产业之一，而彝海结盟地和航天发射港，正是吸引国内外游客的两个关键因素。从西昌城到发射场的路上，印有“西昌卫星发射中心参观车”字样的车辆穿梭不停，西昌市旅游局统计说，这几天日均接待游客已达3万人次。
“嫦娥”，从月城到月亮
西昌是神话传说中月亮女儿的故乡，相传彝族姑娘兹莫领扎因为能在羊毛披毡上织出一个逼真的世界，而被月亮仙女接到月宫，并从此成为月亮的女儿。这里空气透明度高，海拔也较高，看到的月亮特别明亮清晰，因此又被称为“月城”。中国的首颗探月卫星“嫦娥一号”选择从这里升空，显得意味深长。
西昌卫星发射中心主任李尚福说，在中国的三大卫星发射场中，只有西昌具备发射长征三号甲等大推力火箭的能力，因此责无旁贷地承担了“嫦娥一号”的重任。
中心有两个发射工位，仅今年上半年就完成了6次发射任务，具备两星两箭并行测试能力。2号发射塔架由活动式和固定式两个塔组成，活动塔自重4640吨，固定塔自重1050吨。
“嫦娥一号”选择在3号发射架发射，《环球》杂志记者在现场看到，塔上的12层工作平台可以180度旋转，塔顶上的吊车用来完成火箭、卫星的起竖、对接和吊装；塔底有一个支撑火箭的发射台和一个能耐高温、高速气流冲刷的导流槽，这是目前世界上先进的火箭发射塔之一。
目前，火箭燃料的加注工作正在按计划推进，火箭、卫星、发射场、测控、地面应用各系统联合调试进展顺利，环抱着卫星火箭的发射塔架静静耸立在群山中，只待奔月时刻的来临。
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