公共交通能否快跑
继一些城市地铁近期陆续降价后，作为主要出行的交通工具城市公交，也开始掀起降价风潮。
2007年1月1日，北京在全国率先实行公交大幅降价，凡刷卡乘坐1路到499路公交车的乘客，成人卡折后全程0.4元，学生卡折后0.2元，500路至899路分段计价，9字头车继续原来的八折优惠。
北京的公交首先降价后，一股要求公交降价的呼声在多个城市蔓延，绍兴市紧跟其后实施低价公交票政策。而作为全国公共交通最昂贵的城市，深圳市也在12月起全面降低深圳公交票价，市民通过“深圳通”的出行费用将平均下降25%以上。
与此同时，连接城市之间的城市公交动车组，票价也首次出现了不同程度的下调。不仅在中国，事实上在世界许多发达国家，近些年政府一直都在不断降低公交、地铁等公共交通出行价格。
公共交通
降价的鲇鱼效应
事实上，近期一些城市先后实施的公共交通降价措施，结果大多超出人们预期。降价有利于促使人们主动选择公共交通工具，防止因私家车泛滥导致的堵车现象，保持交通的顺畅，节省出行的时间成本，提高整个社会的运行效率。
据北京地铁公司发布的统计数据，5号线开通以来，客流上升趋势明显。10月7日实行一票制以来，地铁5条线平均每天开通2064辆列车，地铁日客流量突破237万人次，降价后日增旅客高达90余万人次。
而尽管低价公交和地铁将加大政府财政负担，比如，北京地铁降价后，北京市财政需追加补贴10亿元给地铁部门，深圳市政府要掏5.92亿元补贴公交，但这些不足为虑。因为，交通拥堵缓解、空气质量提高、地铁沿线地价和房价上升、投资环境改善等综合效应则远远大于财政支出增加的负效应；即便仅仅是因此导致的财政增收效应，也能远远超过财政支出增加的数额。
由于降价后更多的人选择公共交通，所以困扰许多城市的空气污染得以减少。国家环保总局的数据显示，我国大城市空气污染中，约79%来自机动车尾气排放，尤其公车和私家车的快速发展对空气污染的危害很大。公共交通的发展、公共交通分担率的提高，有利于减少空气污染。另外，公共交通降价有利于减少自行车等的出行率，有利于缓解自行车与机动车抢道的交通堵塞状况。
与地铁、公交降价后更多市民选择公共交通出行相比，公共交通改革的另外一个潜在意义则是为郊区买房带来便利。在北京，买房已经成了很多人的头号负担，而纵横全城的地铁网大大降低了人们的时间成本，地铁降价也缩减了经济成本，在郊区买房的顾虑可以大大减少。10月7日地铁票价下降后，部分购房者改变了自己的置业选择，令部分地铁沿线二手房开始受到关注。其中在票价下调后的几天里，13号线沿线看房人数较平时增加一成以上。
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降价只是第一步
据专家介绍，就可乘载的人数，一辆大型公共汽车至少可代替20辆小汽车；运送同样数量的乘客，大运力的公共交通与小汽车相比，分别节约土地资源3／4、建筑材料4／5、投资5／6。而排放的有害气体，可能还不到小汽车的1／10。因此，在城市道路资源有限的情况下，优先发展公共交通，是建设节约型社会，实现社会经济可持续发展的具体体现。
正是基于公共交通无可比拟的优越性，所以世界上许多国家都在大力发展公共交通。香港是世界上人烟最稠密的城市之一，为解决市民的出行问题，香港拥有一个多元化的公共交通系统，包括铁路(地铁)、巴士、小巴、出租车、电车、轮渡等。作为既环保又高效的公共运输工具，地铁在香港提供“主干”运输的服务，其他公共交通工具则会为地铁线网提供接驳服务，并作为地铁的补充，服务于地铁覆盖区以外居民的出行。据了解，香港公共交通出行比例达到92%。
专家介绍，公共交通属于政府应当提供的公共产品，国际上一般用两个标准来衡量政府在这一方面的服务是否到位。一是公共交通质量，二是公共交通价格。从公共交通服务质量方面来看，世界发达国家在这方面都投入很大，而且很多方面做得很有创意，甚至包括一些细节、包括一些需要特殊服务的人群，政府都一一考虑周全。比如，在美国的许多公交车上，一般都有升降机，专门为行走不便的老人或坐着轮椅的残疾人提供服务。
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能否真正优先
近些年，许多城市开始大力发展公共交通。比如江苏省为实现“公交优先”发展的目标，提出要将公交建设所需资金纳入政府公共财政，其投入不低于当地GDP的1%。对公交低票价造成的亏损，财政资金应予补贴。同时要在城市土地出让的收益中安排一定比例投入公交建设。但专家表示，我国许多城市距离真正的公共交通优先还有很长的路要走。
专家表示，不能简单认为，多开辟几条公交线路、多购置一些公交车辆、划出公交专用快车道，就是公交优先了；地铁建设投入大了，票价降了，就是地铁优先了。要真正做到公共交通优先，更为重要的是政府的公共财政要优先向这方面倾斜，让更多的人从乘坐公共交通中，得到更多的便利、更多的实惠，真正把它作为出行的首选。公共交通的公益社会属性，决定了公共交通优先要落在实处，离不开财政资金的支持。一个城市愿不愿意出钱，通过财政优先来为公共交通优先开路，就是检验这个城市是不是真的希望落实公共交通优先的试金石。
据了解，为了保证公共交通优先，西方不少国家以立法和舆论监督来保证公交专用道只能是公交车通行。例如伦敦，其他车辆进入公交专用道就依法罚款，严重时吊销执照，舆论工具予以曝光，即使整条线路堵车，也能保证公交优先和公交畅通。正是在这些措施下，西方国家的公交出行率达到75%。
专家认为，一些城市公共交通降价只是第一步，降价只是降低了公众出行的经济成本，一些城市的公共交通路线设计问题还是不少，还有一些路线重复、繁杂不利市民换乘的地方；道路规划也有待提高。比如许多城市的公交地铁，车厢里像沙丁鱼罐头，人与人相互镶嵌在一起，呼吸困难，这样的出行环境，如何来吸引市民放下私家车，选择公共交通。
要让市民出行优选公共交通，必须做到公共交通优秀；要实现公共交通优秀，必须贯彻公共交通优先的原则。反过来说，公共交通优先的原则不能得到贯彻，公共交通优秀就实现不了；公共交通优秀实现不了，市民就不可能优选公共交通出行。
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