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“ABRO”之争
是什么让美国爱宝公司如此处心积虑?2003年10月的广交会上,爱宝与神力的侵权之争就开始了。
当时,爱宝的销售总经理德马雷斯在神力展位前指其ABRO产品造假。神力其中一种环氧剂产品外包装与爱宝产品完全一样,而包装上的修自行车的女士,正是德马雷斯的太太。
神力拿出了商标注册申请,称其有权使用ABRO的商标——ABRO的中文直译为“阿波罗”,源于希腊神话,意为人类的保护神、光明神。德马雷斯立即从钱包拿出自己太太的照片,给广交会知识产权投诉站人员看。随后,投诉站让神力撤展。湖南省商务厅某官员、当年湖南省交易团的成员记得,神力包装上“确实有个外国女人”。
在粘合剂领域,美国爱宝的知名度“相当于可口可乐”。该公司成立于1939年,目前在印第安那州的总部只有24名员工。但通过OEM(生产和分销均为外包)的生产方式,其产品销售遍布全球超过180个国家,包括中国。1997年2月,“ABRO”在中国初次注册商标成功。
而神力是袁宏伟1983年从浏阳用3000元起家的。浏阳是中国著名的花炮之乡,神力生产的胶最初用于粘花炮。“那时在河边,很小的两层茅草房,泥地。粘合剂靠人工搅拌生产。”一直担任神力技术总顾问的朱宝根说。刘洁则称,“袁宏伟是个农民企业家,26个字母都认不全,要侵权也没这个能力。”
神力公司发展很快。目前,它生产的胶广泛用于汽车和建筑等行业,还为“神六”飞船的某部件生产商供应了原胶。2007年,公司销售额达8000多万,产品销往50多个国家,出口470万美元,员工320名。袁宏伟出事后,101人暂时失业。
2002年,神力公司向中国国家商标局申请注册ABRO商标第十六类,即办公或家庭用胶带或粘合剂。此前,爱宝公司已注册第一类——工业用胶,和第三、四、七、九和十七类。爱宝随后也申请了第十六类商标,被拒。在神力注册申请初审公告最后一天,爱宝提出“使用在先”。国家商标局和商评委裁裁定:不予神力注册。神力在北京中院起诉商评委,北京中院判决维持商评委裁决。神力不服,于2007年8月上诉到北京高院。
在此期间,爱宝于2004年10月开始起诉神力侵权。2006年12月,广州中院判神力败诉并赔偿50万。神力上诉到广东省高院,至今仍未审结。
2004年广交会后,神力停止了爱宝商标“ABRO”的使用。现在,其公司内和宣传资料里外销品牌只有随后使用的MAGPOW。
此后,袁宏伟开始重视起知识产权。在他的办公室主墙上,挂着他作于2004年秋的书法手迹,“高科技知识产权神力的法宝”。还搞了打假维权体系,注册了电子专利申请系统,投资二十多万配备先进的办公通讯设施,专门从事打假、防伪、诉讼维权工作。
但双方的纠纷仍然升级。据《华尔街日报》报道:爱宝公司为进行“国家反商标侵权”,已经聘用了十多位律师和调查人员,并取得美国贸易代表办公室(USTR)的支持。而布什政府负责中国贸易的大使级高级官员约赛特·雪耐(Josette Shiner),得知爱宝“打假”后,邀请拜内瑞一同参加到北京的贸易访问。
拜内瑞有一张与美国总统布什的合影,上面写着:“布什总统100%支持保护知识产权。”这张照片成了爱宝中国代理公司的品牌宣传照。
外交斡旋
爱宝打击商标侵权的举措终于一步步生效。而袁宏伟的噩梦从2007年9月14日香港国泰航空CX251飞机在伦敦降落开始。舱门打开,上来三名英国警察,未出示任何证件,真枪实弹地径直将袁宏伟带走。二十多分钟后,警察才向翻译刘海映说明,“袁宏伟因为被美国通缉而被捕”。
黄风介绍,引渡必须由美国联邦政府提出申请,因为美国不允许各州向国外提出引渡请求。具体的执行机构是美国司法部刑事局国际事务办公室(OIA),OIA通过后,由美国外交部向英国外交部交涉。
英国接到美国的引渡申请后,进行了双重审查:司法审查和行政审查。司法审查由主管法官和法院进行,涉及法律问题;行政审查由英国政府——主要是内务大臣负责,针对政治(国与国的关系问题)、人权、人道主义(年龄、健康等是否适合)。对袁宏伟的逮捕令是伦敦西敏斯特法院的法官签发的,警察只是执行者。
袁宏伟随身携带的护照、4000美元和其他物品被扣留。当天下午开庭后,法官说美国要求引渡,袁宏伟不同意,随后被送进羁押未定罪者的监狱。连续三天,这个53岁的男士心绞痛发作,甚至在床上打滚。监房光线昏暗,加之手机被收,看不到时间,他几乎昼夜不分。直到9月21日,袁宏伟终于见到“亲人”——中国驻英大使馆官员。对方建议袁宏伟尽快与国内公司联系,在英委托律师,以便在10月10日引渡听证会前备妥相关法律文件。
几经周折,袁宏伟才用监狱的公用电话打给妹妹袁素珍,让她“抓紧时间想办法”。那时她正四处奔走,多方协调。
10月8日,第二次听证会。袁宏伟申请保释,交纳了25万英镑的保释金。三天后,袁宏伟获保释,并被退回了15万英镑的保释金。
袁宏伟被捕后,翻译刘海映曾前往使馆反映情况。据神力公司提供的资料,南方周末记者了解到使馆随即展开了领事保护工作——使馆先与伦敦警察联系,得知英方是根据2003年引渡法,应美国引渡请求逮捕袁宏伟。使馆立即以参赞兼总领事名义致函英国警方和外交部远东司。6天后,中国参赞江元松约见英国外交部远东司中国事务主管丹尼尔。江元松指出,神力公司与爱宝公司商标纠纷案已在中国法庭审理,尚未结案。因此,美国法院不应再受理,更没有理由因此案引渡袁宏伟,希望英方向中方提供美方请求引渡的相关文件,并全面展开调查,切实维护中国公民的合法权益。
丹尼尔表示理解中方的关切,但此案将按司法程序处理,建议袁宏伟尽快聘请律师。美方应在最多60天内向英方提供引渡的详细文件。
但由于英方的拼写错误,袁宏伟在此间成功逃脱了。
袁宏伟再被通缉
今天的袁宏伟忙于两件事:一是搜集证据,尽快打赢在北京和广州高院的两场官司;二是重启停工的工业园的建设。
神力在长沙国家级生物产业基地有一块占地60亩的环氧胶生产基地,一期工程原定于2007年11月前完工。而长沙举办的中国商标节于11月3日开幕。刘洁称,本来安排国家商标局和中华商标总会领导到神力工业园参观,因为神力2005年4月被评为湖南省知识产权先进单位,是商标节的理事单位。但由于袁宏伟在英被捕,工程不得不停工,参观事宜搁浅。
2006年11月6日,袁宏伟去海南博鳌亚洲国际论坛中心,参加美国专利诉讼实事和应诉策略研讨会。由于他“很忙”,本报记者无法了解,那个研讨会是否教给他足够的策略应对爱宝的“品牌保护”。
刘洁也难得见袁宏伟一面,感觉回国后的他“变怪了,更固执”。其他员工也有同感——他似乎不愿提英国的事,像揭伤疤。
2008年1月10日,英方在袁宏伟缺席的情况下开庭审理此案,法官重新签署对袁宏伟(YUAN HONGWEI)的通缉令,并没收了他的10万英镑保释金。袁宏伟成了英国的通缉犯。中国叫“袁宏伟”的人很多,以后去英国,都可能被捕。但美国向英国提出引渡请求,并不意味着也向与它有引渡条约的国家提出了引渡请求。也就是说,目前,袁宏伟只是不能去美国和英国。
“他不出国是不行的,我们的产品外销到非洲、中东、俄罗斯、瑞典和越南等地。”刘洁说。
而南方周末问到爱宝的下一步计划时,拜内瑞表示不能具体透露,“但我们要保护我们的品牌,保护我们的供货商、供销商、还有消费者。”
接受南方周末采访时,中国社会科学院知识产权中心主任李顺德则表示:虽然袁宏伟的案例比较极端,但确实为中国商人们敲响了警钟。至今,中国加入世贸已经6年多,而所有世贸成员均要遵守知识产权海关保护条例等规定,否则,可能要承担严重的后果。
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