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| 美国国防部当天发布的“伊利湖”号巡洋舰发射SM-3导弹时的照片。 |
美击中失控卫星 彰显太空军事实力
专家认为,以战术导弹击毁空间高速飞行器表明美军具备了反卫星能力
美国海军“伊利湖”号巡洋舰于美国东部时间20晚10时26分(北京时间21日上午11时26分)在夏威夷以西太平洋海域发射一枚标准-3型导弹，3分钟后成功击中失控侦察卫星USA-193.
这是美军首次使用战术导弹摧毁空间飞行器，美专家称，这标志着美军具有了反卫星能力。
导弹成功击中卫星
美国国防部晚些时候发布声明说：“陆地、空中和海上监测网络，以及位于太空的感应装置证实，美军拦截了一枚属于美国国家侦察局的失控卫星，这颗卫星此前正处于进入大气层前的最后轨道上。”
声明说，导弹击中的这颗卫星重量大约2270公斤，大小相当于一辆公共汽车，飞行速度超过每小时2.74万公里。导弹击中卫星的位置在距离地面247公里外的空中。
声明还说：“由于拦截高度相对较低，卫星被击中后所产生的碎片会立即坠向地球大气层，不会成为太空垃圾。预计未来24小时至48小时内，进入地球大气层的几乎所有碎片都将燃烧殆尽，还有一些零星碎片也将在未来40天内进入地球大气层。”
可能恰好打中燃料箱
USA-193于2006年12月14日发射升空，飞抵预定轨道后不久便与地面失去联络，并一直处于失控状态。美军方说，如不拦截这颗卫星，它将于今年3月初坠落到地球，具体坠落地点无法预测。
美国国防部此前说，之所以必须尝试在卫星重返地球大气层之前将其击毁，是因为卫星燃料罐中装有约453公斤联氨，这种有毒物质若坠落到地面，可能发生泄漏，造成伤害。
20日行动结束后，美国防部声明说：“将在24小时内确认燃料箱是否被击毁。”但路透社援引一名要求匿名的五角大楼官员的话说：“因为卫星被击中后发生了爆炸，这种好的迹象显示燃料箱被击中。”
美国麻省理工学院物理学和太空问题专家杰弗里・福登对导弹能击毁燃料箱感到惊讶。他认为，这种结果出现的几率小于50%.
盖茨坐镇下令拦截
由于这次行动引起国际社会广泛关注和担忧，行动命令由美国国防部长罗伯特・盖茨亲自下达。盖茨在导弹发射前数小时抵达了夏威夷，但美方说，他只是在前往国外访问途中经停夏威夷，并非专为监督导弹发射。
盖茨发言人杰夫・莫雷尔说，在从华盛顿飞往夏威夷途中，盖茨与美国战略司令部司令凯文・奇尔顿和美军参谋长联席会议副主席詹姆斯・卡特赖特举行了电视电话会议，在听取汇报后，盖茨于美国东部时间下午1时40分(北京时间21日凌晨2时40分)向指挥官下达了可以发射的命令。
莫雷尔说，美国东部时间20日晚10时35分(北京时间21日上午11时35分)，盖茨与这两位将军再次通话，“得知行动成功，即导弹击中卫星后，部长显然非常高兴”。
证明美军反卫星能力
福登认为，美军使用导弹击毁如此高速度的目标具有难度，但它的成功将“令人印象非常深刻，它将证明美国拥有反卫星能力”。
www.space.com网站报道说，美国此前曾多次尝试使用其他武器系统击毁卫星。1985年9月，美国使用一架F-15式战机，在1.2万米高空发射反卫星武器，击毁了一颗军用试验卫星。1986年，美国战略防御计划机构组织实施了世界上首次太空拦截行动，故意让两枚“德尔塔”火箭在距离地面220公里的太空相撞。
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